芳莊，位于宜興市西部，原為芳莊鎮(zhèn)，2007年芳莊鎮(zhèn)和鯨塘鎮(zhèn)、徐舍鎮(zhèn)合并成立新的徐舍鎮(zhèn)，這一帶是典型的江南魚米之鄉(xiāng)，大米、菜籽等物產(chǎn)豐富，特別是這里的羊肉遠(yuǎn)近聞名···
宜興現(xiàn)有列入省級文物保護單位的十座古橋之一的福田橋，就在芳莊。
福田橋，又稱“東蕩大橋”，單孔石拱橋，東西向，位于宜興市芳莊鎮(zhèn)街東端，跨東庵河。建于明代，清康熙辛已年（ 1701）重建。
古橋由青石疊砌，橋面石級為青石和花崗石混砌。東側(cè)有石階 32級，西側(cè)為34級。橋長34.6米，中寬3.95米，東堍寬4.55米，西堍寬4.3橋孔凈跨7.6米，矢高4.9米。
由于河面較寬，橋東西兩堍均建有青石引橋，其中東引橋長6.95米，西引橋長8.5米。1996年11月，宜興市人民政府公布為市級文物保護單位。2006年6月，江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。
老橋的北側(cè)堆著土圍堰，我們便可以輕松地來回尋找拍攝的角度。這時候，陰霾密布，為老橋平添了幾分古樸和滄桑，但卻影響了老橋拍攝的效果。阿敏在叫我們了，他在橋洞拱圈里發(fā)現(xiàn)了新事物。
確實是的，拱圈的一側(cè)，雕刻著荷葉和蓮座紋飾，非常精美。這樣的紋飾在老橋中，我們也經(jīng)常看見，比如丁蜀鎮(zhèn)的江家橋，一般為吉祥的圖案，予以美好的祝愿吧。
就在那紋飾的中央有著碑銘，上書：知縣趙國良，縣丞馮光國、陳由仁、周禮時，及主簿們捐資建橋的名錄。碑銘繁體陰刻，字跡端莊遒勁。
而拱圈中央的龍門石，陽雕著鮮花叢草圍著羊的圖案，仔細(xì)分辨，應(yīng)該有三頭羊，不正是“三羊開泰”嗎？
拱圈的另一側(cè)同樣有一塊碑銘，只是字體瘦小，且紋路粗淺，已難辨識。
老橋中央橋沿的條石上，刻著“福田橋”三字，并用突起的圓圈圍著。
310年了，老橋靜靜地跨越著，每一年每一季的灌木雜草輪流陪伴著。你看，蘿卜菜和蘆葦草圍著他尋歡作樂呢。
福田橋在1962年的時候被封堵，在他的西側(cè)另開了一道小水閘。只是堤岸上的石塊出現(xiàn)了好多墓碑，和丁蜀鎮(zhèn)的畫溪橋一樣，都是“破四舊”的產(chǎn)物吧。
閘門上的石頭刻著“東庵福田水閘，1962年12月建”的字樣。下邊的同樣有精美紋飾的塊石，又是否從哪個祠堂或者宅屋上移建過來的呢？
老橋旁邊有個小型的土地廟，廟前的砼制香爐內(nèi)積滿一層香灰。透過香爐，老橋的英姿幾乎成了幻影。我不知道，在這里敬香的人們，在想些什么，又在為誰祈禱？那聲聲默念的禱語中，有沒有一句是關(guān)于老橋的呢？
