古時(shí)建橋，條件所限，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，所以，不管是木橋、石橋，還是梁橋、拱橋，工程之大、影響之廣，絕非當(dāng)今造橋所能比擬。且就當(dāng)時(shí)的財(cái)力而言，絕對(duì)耗資巨大，故由政府出資和鄉(xiāng)人集資為主要途徑，也有少數(shù)為個(gè)人全額出資。一般從決定造橋，到資金的籌措，材料的準(zhǔn)備，直至整個(gè)工程的完工，短則整年，多則三五年。
修橋鋪路，歷來(lái)是積德行善的大好事，也是家族的光榮，得以光耀祖宗、千秋傳頌。而造橋，更是鄉(xiāng)民為之歡呼雀躍的大事，造橋前后一般都有非常隆重的傳統(tǒng)儀式。首先在開(kāi)工之前，祭天拜地，特別是土地爺一定得敬供好，鳴鑼敲鼓，披紅掛彩，場(chǎng)面非常熱鬧；其次待橋體基本完工，最隆重的便是“圓橋”儀式了。儀式上，整塊雕飾精美，刻有“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”、“雙龍戲珠”“龍鳳呈祥”“三羊開(kāi)泰”等吉祥圖案的龍門(mén)石，披掛著大紅綢帶，由工匠抬起并填補(bǔ)住橋面中央最后一處空缺，“圓橋”宣告成功。整個(gè)儀式，舞長(zhǎng)龍、舞獅子、鬧花燈，有的還設(shè)百家宴，答謝各地前來(lái)祝賀的人們。古時(shí)造橋完工后，大多會(huì)在橋堍建庵設(shè)堂，以供鄉(xiāng)民敬香祈福求平安。
宜興的百余座古橋，大多也建有這種庵，時(shí)間推移，有的庵發(fā)展成了寺廟，有的僅剩香爐燭臺(tái)，另有些也已失修破敗。現(xiàn)存保護(hù)較好的有周鐵萬(wàn)園橋、大塍太平橋、歸徑萬(wàn)安橋等，留有遺跡的象丁蜀裕蘭橋、徐舍雙圩橋、芳莊福田橋等。
眼前的這座高塍庵橋，原來(lái)橋堍就有一座庵。他取“庵”為名，直接把庵和橋聯(lián)系在了一起，便把老橋的功用和村民的愿望合在了一起。
橋也好，庵也好，都是民俗民風(fēng)的有機(jī)統(tǒng)一，更是傳統(tǒng)文化的立體再現(xiàn)。
庵橋，位于宜興市高塍鎮(zhèn)梅家瀆十六組，為市控石梁橋。（作者 林子）
