最近，又一次來到了宜興保存最完好的，明代始建的三孔橋——鯨塘橋。最完整的三孔橋，像長(zhǎng)虹一樣橫跨在鐘張運(yùn)河上。美，自然不必多說，但這一次，我又有新的發(fā)現(xiàn)···
鯨塘橋，在宜興市徐舍鎮(zhèn)（原鯨塘鎮(zhèn)）老街西端，橫跨鐘（溪）張（渚）運(yùn)河之上，為三孔石拱橋。明嘉靖三十年（1551）由當(dāng)?shù)厝隋X傲捐資首倡并與鄉(xiāng)人李金募建。康熙二十五年（1686）由錢傲玄孫捐資重修。青石和花崗石混筑。橋全長(zhǎng)52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，兩邊孔矢高3.8米，跨度7米。鯨塘橋結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，造型美觀，氣勢(shì)宏偉，是宜興現(xiàn)存最大的石拱橋。
1983年6月，宜興縣人民政府公布為縣級(jí)文物保護(hù)單位。2006年6月，江蘇省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
臨上車了，站在新鯨塘橋上補(bǔ)拍一張老橋的正面照。橋額有“重建鯨塘橋”五字，橋兩側(cè)共有兩幅楹聯(lián)：
對(duì)聯(lián)：荷葉地鐘靈，料有才人題柱去；鯨溪波效順，應(yīng)逢遷客泛槎回。
鯨塘一帶，人稱“荷葉地”，也是宜興鐘靈毓秀之所在。鄉(xiāng)人錢氏一門從明代到清代，幾代人修鯨塘橋，為一方百姓所敬仰。
對(duì)聯(lián)：左墨嶺、右煙峰，積翠千尋排對(duì)岸；南桃溪、北瀨水，長(zhǎng)虹一道跨中流。
此聯(lián)寫出了鯨塘橋的地理位置。
2011年11月18日整理下文：
每次下鄉(xiāng)去鯨塘分公司總要路過鯨塘古橋，車緩緩開過他北側(cè)新鯨塘橋的橋墩便放慢車速，搖下車窗，看一眼熟悉的鯨塘橋。
其實(shí)鯨塘橋我已來拍攝過多次，只是氣候光影總不如人意。拍攝這座橋，在我心里不是件簡(jiǎn)單的事，因?yàn)樗且伺d僅存的三座三孔石拱橋之一，而且跨度長(zhǎng)、氣勢(shì)大。在宜興的文物和古橋攝影愛好者眼里，他絕對(duì)是現(xiàn)存古橋中的佼佼者。
鯨塘橋，在宜興市徐舍鎮(zhèn)（原鯨塘鎮(zhèn)）老街西端，橫跨鐘（溪）張（渚）運(yùn)河之上，,明嘉靖三十年（1551）由當(dāng)?shù)厝隋X傲捐資首倡并與鄉(xiāng)人李金募建?？滴醵迥辏?686）由錢傲玄孫捐資重修。青石和花崗石混筑。橋全長(zhǎng)52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，兩邊孔矢高3.8米，跨度7米。就這些數(shù)據(jù)足以證明他是宜興結(jié)構(gòu)最嚴(yán)密，氣勢(shì)最宏偉，也是造型最美觀的宜興現(xiàn)存最大石拱橋，如今還是省級(jí)文物保護(hù)單位。
說他是佼佼者其實(shí)并不為過。其一，在宜興的古橋中，他是唯一擁有旗桿石的。兩塊一大一小的旗桿石分處橋面南北對(duì)角線，歲月的侵蝕顯然早已磨平了它的菱角，如今已斑駁地端坐在橋面上，失去了固有的精神。旗桿石用以樹旗立幡，以顯神威，可是這里的旗桿本為木樁，其中一塊卻成混凝土的電線桿子，上面的陶瓷線紐，分明證明曾經(jīng)跨河拉過電線，遠(yuǎn)看還的確像是一根拉旗的桿子。其二，他擁有碑亭，而且是規(guī)模不小的碑亭。這碑亭不像宜興古橋中為數(shù)不多的允濟(jì)橋碑亭只有一塊記錄古橋歷史的石碑，在這個(gè)碑亭里，嵌在墻上有將近十塊碑，碑上記述著建橋的歷史、修橋緣起，和捐資人姓名、金額等。其中的“重建鯨塘大橋碑記”還提到此橋?yàn)?ldquo;荊溧之要道”。是啊，宜興古稱“荊溪”，從這里順著河，再往西一點(diǎn)就到隸屬于常州的溧陽(yáng)縣了。老橋兩岸的村民的生活就以這橋?yàn)橹行?，上上下下，并在這碑亭里進(jìn)進(jìn)出出，早已習(xí)以為常了。再者，橋面上兩側(cè)的石座也是為數(shù)不多的，除姣橋和張澤橋以外，這鯨塘橋的基座更顯踏實(shí)，他平板的基座上翹起一個(gè)靠背，可以讓行人踏上橋坡后先行休息。
這樣的一座古橋，人性化的設(shè)計(jì)和壯觀的氣場(chǎng)足以讓人心生仰慕并駐足觀望的了。
記得前兩次來拍橋都碰到了可愛的小朋友。第一次是一個(gè)小學(xué)生，他就像河里的魚兒，從我身旁跳躍著上到橋面，唿地坐在了橋頂?shù)氖?，擺出了一個(gè)大人的身姿凝望著遠(yuǎn)方。是不是因?yàn)榱?xí)題糾纏著他，還是被成長(zhǎng)的煩惱困擾了？他坐在那保持一個(gè)姿勢(shì)久久不愿離去，讓我都不忍心上前打攪。只是被后頭跟上的他媽給一把抓住了。“來，衣裳理理好，給這叔叔拍照，說不定還會(huì)上報(bào)呢！”等他整理好衣服把臉轉(zhuǎn)向我，發(fā)現(xiàn)滿是一張稚氣未脫的臉，他抿著嘴，我便讓他一臉的青澀和靦腆定格了下來。還有一次是鏡頭里突然闖過一個(gè)叫小雨的孩童，他立在橋面上，不時(shí)歪著頭，可愛地露著舌頭，向我們調(diào)皮地也很老道地玩他的POSS。同伴所有的鏡頭對(duì)著他，加上反光板，他竟沒有一絲怯意！完了，他便自個(gè)兒朝古橋東側(cè)的老街跑去了。橋的東頭，正是一段老街，記得有一家是做“豬頭糕”的，還曾買過兩次，卻說今年缺人手不做了。正在老街回味豬頭糕香噴噴的滋味，鄰屋出來了一位大爺，姓芮，97歲了，耳不聾，眼沒花，銀發(fā)里還透著黑光，牙齒也提醒我是見到壽星了。小雨站在跟前，芮大爺順手抱起，在這里，我看到了一老一少兩張臉上顯露著同樣的笑容——童真。正問起大爺?shù)睦习?，姓戴的大娘從里屋走出來了?0歲，健康著呢。從大娘的眼光里，似乎還能依稀看見她年輕時(shí)俊美的模樣。再來一張合影吧，大娘坐著，大爺順勢(shì)搭著老伴的肩，小雨也很配合······兩個(gè)健康長(zhǎng)壽的老人，陪伴著老橋，在泛著桐油香的街弄里，在洋溢著幸福的時(shí)光里，就此共同度過了將近一個(gè)世紀(jì)。
如今古鯨塘橋依然巍峨雄壯地屹立著，正因?yàn)檫吷嫌辛诵聵?，他得以完好并健康地保存著。我想，這是他健壯的現(xiàn)狀，也將是他平安的未來，因?yàn)樗捏w態(tài)和氣勢(shì)容不得任何人來一點(diǎn)點(diǎn)的損害！
