西塘以“橋多、弄多、廊棚多”三大特色聞名。在西塘，百橋古厚淳樸，傾聽(tīng)著千年流水低吟、漿櫓淺唱；百弄深幽奇妙，記載了兩邊屋舍變遷、舊事新人；而靜靜矗立的廊棚，也不知為多少個(gè)朝代的人遮風(fēng)擋雨。不妨躲進(jìn)古鎮(zhèn)的屋檐下，穿越幼時(shí)時(shí)光，給自己一個(gè)天真的機(jī)會(huì)。
送子來(lái)鳳橋
來(lái)鳳橋位于小桐街東側(cè)，水上戲臺(tái)對(duì)面，游船中心旁。橋始建于1637年(明崇禎十年)，為三孔石板橋。傳說(shuō)建造時(shí)，適有一鳥(niǎo)飛來(lái)，造橋人認(rèn)為祥瑞，取名“送子來(lái)鳳橋”，清康熙四十八年、道光十五年重修。來(lái)鳳橋于1997年重建，其造型及結(jié)構(gòu)別致，適于旅游觀賞，為新景點(diǎn)之一。此橋?qū)?0米，正中有花墻相隔，行人可各走一邊，老百姓俗稱晴雨橋。橋頂有棚，紅檐黛瓦，古樸又新穎。橋兩邊有護(hù)欄，且有方磚鋪就長(zhǎng)條座，供游人休息，可觀河中景色。
應(yīng)該要怎么走這座橋呢？走這座橋還有點(diǎn)講究，古人講究陰陽(yáng)學(xué)，南陽(yáng)北陰，古時(shí)男為陽(yáng)，女為陰。此橋南面一邊是階梯，北面一邊是斜坡。男子當(dāng)然走臺(tái)階步步高升，女子三寸金蓮小邁步，持家穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，老人們說(shuō)：“新婚夫婦走一走，南則送子，北則來(lái)鳳”，要是有婚后還未得子的，不妨也來(lái)走一走。
國(guó)際影星《廊橋遺夢(mèng)》的女主角梅利爾來(lái)到西塘，也走了這座廊橋?，F(xiàn)在每逢周末或節(jié)假日，有當(dāng)?shù)貞蛎栽跇蛏献詩(shī)首詷?lè)吹拉彈唱，將江南水鄉(xiāng)的休閑暇意體現(xiàn)得淋漓盡致。
煙雨長(zhǎng)廊
西塘很小，方圓才兩平方公里。相傳春秋時(shí)伍子胥為修筑水利所鑿伍子塘之水直抵境內(nèi)市河，故也有“胥塘”之稱。唐宋時(shí)這里就有大姓人家建宅居住，聚成村莊，至元明已是頗具規(guī)模的市鎮(zhèn)。西塘穿越了歷朝歷代的時(shí)光，越發(fā)顯得剔透玲瓏，空靈雋永。
古鎮(zhèn)中最與眾不同的就是清一色黑瓦蓋頂?shù)睦扰铩＿@廊棚不僅是西塘最獨(dú)特的標(biāo)志，也是眾多江南水鄉(xiāng)中獨(dú)一無(wú)二的建筑。所謂廊棚，其實(shí)就是帶屋頂?shù)慕?。西塘的廊棚有的瀕河，有的居中，沿河一側(cè)有的還設(shè)有靠背長(zhǎng)凳，供人歇息，廊棚的頂有“一落水”、有“二落水”，也有過(guò)街樓形成廊棚的屋頂，雖然不同但都可以使商界貿(mào)易、行人過(guò)往免受日曬雨淋之苦。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面石板咚咚作響。據(jù)說(shuō)這是有意鋪設(shè)的，可以使廊內(nèi)的積水流走。江南多雨的氣候使煙雨長(zhǎng)廊如魚(yú)得水。數(shù)千年來(lái)，它不僅僅讓人們?cè)谟曛衼?lái)去自由，也讓人們記住了西塘人們的智慧和善良。
有關(guān)廊棚有這樣的傳說(shuō)：在西塘塔灣街里有一胡姓商戶，店主胡氏年輕守寡，艱難支撐著一家老小，和一家鋪?zhàn)?。胡家鋪?zhàn)忧暗暮訑傔叄幸粋€(gè)水豆腐攤，攤主王二年輕力壯，老實(shí)厚道，他見(jiàn)胡氏艱難，便幫著她做一些體力活，日子一久，胡氏便覺(jué)離不開(kāi)他，但又難以啟齒。于是一日她借修繕店鋪之機(jī)，請(qǐng)工匠沿河建起了一排廊屋，將店鋪前的街路遮蓋起來(lái)，如此王二既可免受日曬風(fēng)吹，又能在雨天照常擺攤，兩個(gè)同在一個(gè)屋檐下。不想廊棚建好后，胡家鋪?zhàn)由庖幌录t火起來(lái)，于是鎮(zhèn)上商家紛紛效仿，幾年下來(lái)，竟連成一線，以致后來(lái)成為一種西塘獨(dú)特的建筑式樣。后來(lái)老百姓知道這層意思后，便給廊屋取名為廊棚，意思是為郎君而建造的棚屋。
石皮弄
弄堂是西塘古鎮(zhèn)的又一特色景觀，也是西塘人的命脈。西塘的院落、商號(hào)大多臨河而建，于是就形成了一條條與河道并行的小巷和街道，謂之弄堂。
西塘的弄堂有122條之多，長(zhǎng)100米以上的有5條。按用途分為3類：一類用于住宅建筑，稱為“陪弄”；另一類用于連接街和河道，被稱為“水弄”；還有一類是人們?nèi)粘Ｐ凶叩模瑢蓷l平行的街連通的弄堂。這些弄堂或長(zhǎng)或短，勾畫(huà)出一股寧?kù)o的氛圍，而清淡淳樸的民風(fēng)也就隱約地流瀉了出來(lái)，讓觀者不得不嘆服興建者絕妙的用心。最有特色的一條露天弄名叫石皮弄。
石皮弄是王家子孫兩宅第之間形成的一條弄，墻面由216塊厚度僅三厘米的石板鋪就而成，地面用168塊石板鋪成，全長(zhǎng)68米，它最寬處1.1米，最窄處僅0.8米，是王家尊聞堂與種福堂之間的過(guò)道。據(jù)考證，弄內(nèi)的石板路下是一條使全弄雨天不積水的下水道，薄如皮的石板作為下水道的表皮故稱石皮弄。上面是一條狹長(zhǎng)的天空，故石皮弄有“西塘一線天”的說(shuō)法。
永寧橋
站在永寧橋上可一覽胥塘河兩岸的全景，南望古樸的廊橋。胥塘河狹小成水巷，巷西是仿古一條街，巷東是古老的塘東街。
永寧橋是目前鎮(zhèn)上最好的觀景點(diǎn)了。河北岸朝南埭長(zhǎng)廊如一條逶迤長(zhǎng)龍臥伏在水邊，行人和自行車(chē)都在廊下行走，其風(fēng)味為其他古鎮(zhèn)所少見(jiàn)。河南岸是西街的后面，沿河有高低錯(cuò)落的民居建筑群，大多為清末至民國(guó)年間。大宅的風(fēng)火墻高高聳起，青磚黛瓦和石河橋盡收眼底。這里的景觀最得攝影家和畫(huà)家們的青睞，是他們創(chuàng)作的獵景之地。
