找到長工橋還著實不容易。
他處在宜興的西南角，和溧陽的交界帶一個叫厚陽的村落里。從宜興過來一路上經(jīng)過四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，路過星云大師出家的白塔小學，等到了原來的元上鄉(xiāng)，還得沿著鄉(xiāng)間小路穿過幾個村落，而等車子到達厚陽時就再也沒有前行的路線了。停下車，滿眼充綠，希望的田野一望無垠，麥田里的青草味沁人心脾，感受著春天氣息的同時，確實也領悟了此處偏僻孤寂的意味。
聽見汽車的聲響，村里的婦孺?zhèn)兗娂娮叱鑫葑犹絾柧烤?，待我們說明來由，便一個個熱情地也爭先恐后地揮著手，“稻田里”、“大河邊”、“有幾里路的”，沒有確切的參照物，卻一致把老橋的方位指向了一片碧綠的田野。
先是順著溝渠，再踏上田埂，穿過墳場，繞向桑樹林，終于發(fā)現(xiàn)河岸的一排楊樹，想必能找到河，老橋也就在近處了。近30度的高溫，習慣山路卻不諳田地深淺的我們，在大片的麥田里穿梭而行已有五里多的路，已經(jīng)把我們累出了一身汗，想必那老橋還著實在考驗人。好在乎麥田里偶有幾個治蟲施肥的村民，不斷地給我們糾正線路。
半個小時后，老橋幾乎是突然間呈現(xiàn)在我們眼前的···他的橋面基本和麥田成一個水平面，暮春時分，嫩草和蒹葭把他包圍得嚴嚴實實，遠遠看去，他像是正酣睡在希望的田野里，以地為床，以天為帳，任由春風拂面，春色渲染···
橋體少有幾塊石塊裸露在陽光下，只有那橋碑在枝葉搖曳的光影里熠熠生輝，正顯示著文物部門的赫赫功績和文保決心；橋下小溝和東側大河呈丁字形，而老橋西南側的石塊上，一條凹槽錯落有致，顯然說明是曾經(jīng)的水閘，200多年前的水利工程有此見證。橋下少有濁水，小心翼翼撥開齊膝深的雜草，雙腳踩在河床松軟的淤泥上，不敢使力，便快速掃視東側橋體的拱券，再讓相機縮短景深在拱券內(nèi)側掃描一圈，還真發(fā)現(xiàn)一塊碑銘，由于字跡模糊僅能辨出“信士史···”三字，而橋碑上寫明的拱券上刻有“重建長生橋□□□□章□□祈求······”、“乾隆二□年”等字樣，也無從查找與考證。但橋碑上言明的長工橋來歷和傳說，也從來此挑水的任師傅口中得到證實，只是那長工姓啥名誰，卻不得而知，也只能對那長工傾囊而出、造福于民的行徑深表敬意！
站在橋堍，欣賞老橋周圍郁郁蔥蔥的景象，偶爾還會傳來幾聲蟲鳴或鳥叫，我想，老橋也許還在冬眠吧，又或是在午安呢？那幾聲蟲鳴鳥叫不正是他的催眠曲嗎？老橋也許太累了，辛勞了一生，此時終于在這靜謐的河岸邊，由碧樹籠罩著，蟲鳥陪伴著，得以安享晚年。晚年生活里，除此景象之外，一切對于老橋來說，也許都是多余的了，包括我們，遠道而來的我們，他知道所有的騷擾對他來說都是一種傷害···
那好吧，讓我們輕輕移動雙腳，再看一眼老橋，說聲：再見了，長工橋！永別了，長工！
長工橋，位于宜興市西渚鎮(zhèn)（元上）厚陽村八組大河邊， 2003年3月19日宜興市人民政府公布為文物控制單位。
長工橋重建于清乾隆年間（1736-1795），原名長生橋，因傳說此橋由當?shù)匾幻L工傾其一生積蓄捐資建造而成，故習慣稱之為“長工橋”。為單孔石拱橋，南北向，難偏西40度，青石質(zhì)地。通長9.8米，中寬1.9米，凈跨3.45米，矢高2.2米。橋西側有兩道水閘，水閘長2.2米，寬2.1米。拱券上刻有“重建長生橋□□□□章□□祈求······”、“乾隆二□年”等字樣。
