2004年12月9日，法國塔恩河河谷的云霧從米約高架橋下穿過。米約高架橋的橋柱高達343米，是目前世界上最高的橋梁。建造一座橫跨法國南部塔恩河的河谷之上的斜拉索式大橋，本身就需要大膽的創(chuàng)想。米約高架橋最高的橋墩有800英尺(約合244米)，比大多數(shù)建筑物都高。除此之外，斜拉索高280英尺(約合85米)，所以，從河谷谷底到橋塔頂部，高度達到1120英尺(約合340米)。
居斯塔夫·埃菲爾走在了時代前面。如何保持細長的結(jié)構(gòu)一直是個工程學問題，任何結(jié)構(gòu)都不喜歡采用這種外形，因為從本質(zhì)上講不穩(wěn)定。米約高架橋是一個大膽的設(shè)計，其設(shè)計本身就是一個奇跡。這一切都需要巨大的勇氣和創(chuàng)新精神。這個項目不僅僅事關(guān)計算——設(shè)計人員還承受著巨大的風險，要對自己充滿自信。
米約高架橋位于法國西南部的塔恩河谷，是通往法國南部地中海地區(qū)的75號高速公路段上的樞紐工程。大橋由英國著名設(shè)計師諾爾曼·福斯特爵士設(shè)計，法國埃法日公司承建。整個工程歷時3年，總耗資3.94億歐元。這座橫跨塔恩河的米約高架橋是一座斜拉索式的大橋，全長2.46公里，總重29萬噸，大橋距地面270米，大橋斜拉索的最高點距離地面343米，高出艾菲爾鐵塔23米，創(chuàng)下了距地面最高的世界紀錄。
按照法國當?shù)孛襟w的評價，該大橋前衛(wèi)的設(shè)計體現(xiàn)了鋼鐵和水泥的巧妙組合，將輕盈的橋體結(jié)構(gòu)和諧地糅合進了法國南阿弗翁地區(qū)的高原風情之中。值得稱道的是，這座大橋雖然長2460米，卻只有7座橋墩，其中的第2、3號橋墩分別高達245米和220米，是世界上最高的兩個橋墩。雖然大橋要到后天才能正式通車，但近30個月以來，這座修建中的世界最高大橋已經(jīng)吸引了50萬名參觀者。
為了確保大橋的穩(wěn)定性，米約高架橋在設(shè)計和施工中都使用了相當?shù)膭?chuàng)新科技。大橋總設(shè)計師諾爾曼·福斯特爵士在總結(jié)法國南特建筑科學和技術(shù)中心三年模型風力實驗數(shù)據(jù)后，將大橋橫面設(shè)計由原先的三角形改為梯形，從而有效減少了風阻。法國氣象局運用了各種特殊程序和設(shè)備對當?shù)氐娘L力情況實施全面監(jiān)控。建造過程中，埃法日公司的2名幾何工程師通過衛(wèi)星來監(jiān)控工程的進展。橋墩每升高4米，工程師就會通過衛(wèi)星定位系統(tǒng)來確認是否有位置偏差，精確度可達到毫米。正是如此，整座大橋竣工后，各項指標顯示，位置偏差不超過5毫米。
據(jù)介紹，米約大橋周四正式通車后，日通車能力將達到1.5萬輛，7、8月旅游高峰期日均通車2.5萬輛，將大大減輕羅納山谷通道的壓力，使得一向影響米約地區(qū)交通的公路堵塞現(xiàn)象緩解甚至消失。
