世界上大部分地區(qū)的橋梁都是用木頭、鋼筋或混凝土等材料建造的。然而，在印度東北部的乞拉朋齊(Cherrapunji)，當(dāng)?shù)厝诉h(yuǎn)比我們有耐心，他們不是在建橋，而是像種莊稼一樣在“種橋”：讓附近樹木慢慢長(zhǎng)成天然之橋。整個(gè)過程會(huì)持續(xù)多年，這種方法造出的橋堪稱“天作之合”，而且非常結(jié)實(shí)，看上去就像是來自某個(gè)奇幻世界的神奇之物。
印度橡膠樹(Ficus elastica，亦稱印度膠樹、橡皮樹)的樹根堅(jiān)實(shí)無比。這種樹之所以如此獨(dú)特，是因?yàn)槌顺跎酝?，它還會(huì)在樹干某處長(zhǎng)出次生根。次生根有助于印度橡膠樹在不利環(huán)境下茁壯成長(zhǎng)。另外，這一生長(zhǎng)特點(diǎn)使得印度橡膠樹成為在乞拉朋齊眾多河流之上搭建天然橋梁的理想材料。
乞拉朋齊常被認(rèn)為是地球上降雨最多的地方。正是由于這種極度潮濕造就的特殊地形，印度橡膠樹必須具有自己獨(dú)特的樹根才能生存下來，而當(dāng)?shù)厝艘膊坏貌贿m應(yīng)這種連續(xù)數(shù)日陰雨連綿的日子。通過就地取材，用現(xiàn)存植物建橋，他們創(chuàng)造了一種與環(huán)境和睦相處的絕佳范例：不產(chǎn)生任何非有機(jī)廢料，不需要任何資源。
“樹根橋”是當(dāng)?shù)厝擞幂o助工具引導(dǎo)其向特定方向生長(zhǎng)而成。他們將檳榔樹干挖空，用于將印度橡膠樹長(zhǎng)出不久、細(xì)嫩的樹根團(tuán)團(tuán)包起來。隨后，樹根會(huì)慢慢生長(zhǎng)，從水面經(jīng)過。一旦抵達(dá)另一端，它們就能在泥土中生根發(fā)芽。這時(shí)，便可以將輔助工具取走，讓樹根在自然環(huán)境下生長(zhǎng)，最終造出一座天然的樹根橋，美麗、堅(jiān)實(shí)、耐用。
樹根橋真正生根，并變得足夠堅(jiān)實(shí)，恐怕要10到15年，雖然歷經(jīng)十多年時(shí)間，但這值得等待。有些橋50個(gè)人同時(shí)站在上面都不會(huì)塌，有些橋雖已有500年歷史，至今仍在使用。在西方世界聽說了它們的存在以后，當(dāng)?shù)厝艘恢痹诮弑M全力，保護(hù)傳統(tǒng)的樹根橋不受破壞。在乞拉朋齊，用樹根打造天然之橋的做法沿用至今，而目前，新的一座橋梁正在那里“長(zhǎng)”出來。
