“管道高鐵”向現(xiàn)實(shí)邁進(jìn)一步
2016-05-14
11日在內(nèi)華達(dá)州拍攝的“超回路推進(jìn)系統(tǒng)”測試裝置的模型。新華社發(fā)
“3、2、1、出發(fā)……”嗖的一聲，一個(gè)3米長的藍(lán)色“滑車”似離弦之箭，在美國拉斯韋加斯北部沙漠在軌道上疾馳而出。1秒鐘后，速度達(dá)到約每小時(shí)96公里，2秒后，速度更是高達(dá)每小時(shí)640公里。隨后伴隨著陣陣塵沙，“滑車”在減速沙堆的作用下經(jīng)過約5秒后停了下來，現(xiàn)場頓時(shí)響起了熱烈的掌聲。這是美國CNBC電視臺11日播出的創(chuàng)業(yè)公司“超回路1號”試驗(yàn)“管道高鐵”推進(jìn)系統(tǒng)時(shí)的場景。
“超回路1號”公司11日的試驗(yàn)達(dá)到了預(yù)期的效果，這意味著由美國“科技狂人”埃隆·馬斯克2013年提出的“管道高鐵”夢想向現(xiàn)實(shí)邁進(jìn)了一步。
今年年底進(jìn)行全速測試
根據(jù)馬斯克的設(shè)想，“管道高鐵”系統(tǒng)由雙向真空管道和“豆莢”運(yùn)輸艙組成，運(yùn)輸艙的時(shí)速能達(dá)1120公里，這意味著從美國舊金山到洛杉磯，600公里的路程只需要30多分鐘。與一般高鐵不同，“管道高鐵”的運(yùn)行原理是把“豆莢”運(yùn)輸艙置于鋼鐵管道之內(nèi)，然后將管道抽至接近真空，再像發(fā)射炮彈一樣將車廂發(fā)射至目的地。
這種比客機(jī)還快的列車(民航客機(jī)的巡航時(shí)速一般為900公里)，能耗還不到客機(jī)的十分之一，噪音、廢氣等排放都接近于零。由于管道是密封的，“管道高鐵”可以在海底以及天氣惡劣的地區(qū)運(yùn)行，不受地形和氣候的限制。此外，乘客也不用像飛機(jī)、高鐵等按時(shí)搭乘，而是乘坐小型的“豆莢”運(yùn)輸艙，可以做到隨到隨走。
因此，“管道高鐵”的構(gòu)想一經(jīng)提出，就被科技界認(rèn)為是可能繼汽車、火車、輪船、飛機(jī)之后的“第五種交通模式”，吸引了創(chuàng)業(yè)公司前來實(shí)踐?！俺芈?號”公司就是其中之一。
據(jù)CNBC報(bào)道，“超回路1號”當(dāng)天的目標(biāo)是在露天環(huán)境下測試其推進(jìn)系統(tǒng)，吸引了200多名投資人、合作方和媒體記者的目光。
“今天我們測試的是全尺寸推進(jìn)系統(tǒng)，這是預(yù)計(jì)今年年底建成的完整系統(tǒng)的一部分，”該公司首席執(zhí)行官羅布·勞埃德對新華社記者表示。
據(jù)報(bào)道，在這個(gè)位于拉斯韋加斯以北約50公里處的“超回路1號”測試中心，還擺放著十幾根直徑約3米的管道。該公司計(jì)劃在今年年底建成約3.2公里長的完整測試系統(tǒng)，進(jìn)行全速測試。勞埃德希望“超回路1號”公司成為第一家建成“管道高鐵”的公司，并在2021年左右迎來首批乘客。
吸引眾多風(fēng)投公司目光
除了“超回路1號”外，“管道高鐵”也吸引了其他創(chuàng)業(yè)公司前來掘金。比如，由美國國家航空航天局和波音公司員工組建的“超回路運(yùn)輸技術(shù)”公司5月9日宣布，將在“管道高鐵”原型系統(tǒng)中使用磁懸浮技術(shù)。而馬斯克也在“推特”上透露，其旗下的SpaceX公司計(jì)劃建立一個(gè)用于研發(fā)“管道高鐵”技術(shù)的測試軌道，“最有可能在得克薩斯州實(shí)現(xiàn)”。
炫酷的想法、“科技狂人”的引領(lǐng)再加上初創(chuàng)公司的加入，自然吸引了資本市場的目光。就在測試前一天，“超回路1號”宣布獲得8000萬美元的B輪融資，以繼續(xù)科研和研發(fā)測試，目前公司的估值已經(jīng)接近1.2億美元。
不過，“管道高鐵”系統(tǒng)仍有很多技術(shù)障礙需要解決。比如，如何通過強(qiáng)大的磁鐵將運(yùn)輸艙抬起，如何讓數(shù)公里長的運(yùn)輸管道實(shí)現(xiàn)接近真空的狀態(tài)，以及如何在高速運(yùn)行下避免輕微轉(zhuǎn)彎給乘客帶來的不適感等。此外，高昂的建設(shè)成本也是一大挑戰(zhàn)。馬斯克此前預(yù)計(jì)，在美國加州建成一個(gè)“管道高鐵”系統(tǒng)的造價(jià)可能在60億至75億美元之間。（本報(bào)記者陸益峰）
