2019年 12月27日，中老鐵路最長隧道森村二號隧道在老撾瑯勃拉邦省成功貫通，比計劃工期提前７個月。森村二號隧道全長9384米，位于老撾瑯勃拉邦省和萬象省之間，地處大山深處的原始森林，地形陡峭，地質(zhì)復(fù)雜，地下水豐富，施工和物資運輸極為困難。

　　2017年3月15日，這條隧道開工，僅用了兩年多時間就貫通，比原計劃工期提前7個月。森村二號隧道貫通后，為2021年底中老鐵路通車奠定了堅實基礎(chǔ)。中老鐵路屬于泛亞鐵路的中線，北起中國云南省玉溪市，南至老撾首都萬象，其中中國段，也就是玉磨鐵路正線全長508.53公里，從玉溪至西雙版納段為雙線，西雙版納至中老邊境口岸磨憨段為單線，總共投資516億元，設(shè)計速度是每小時160千米。

　　而老撾段北起磨丁口岸，南至老撾首都萬象，全長414公里，總共有76條隧道全長198公里長，橋梁總計62公里，橋隧占比63%，設(shè)計速度也是每小時160千米，是單線電氣化客貨混運鐵路，工程在2016年12月全面開工，計劃2021年12月竣工通車。中老鐵路全線采用中國技術(shù)標準、使用中國設(shè)備，老撾段的總投資是400億元人民幣，因為老撾經(jīng)濟比較落后缺少資金，所以中老雙方按照七比三的股份占比合資建設(shè)。

　　從玉溪到萬象，大部分都是高山峽谷，叢林密布，交通非常不便，條件非常艱苦。但鐵路建設(shè)者不畏艱辛，每天都有約1.7萬名技術(shù)人員、工人在鐵路線上忙碌著，其中中國籍人員大概1.2萬名，余下的人員就是老撾籍。

　　中老鐵路建成后，將極大地改善老撾當(dāng)?shù)氐倪\輸效率和水平，大大地促進老撾的經(jīng)濟發(fā)展。通車后，從中老邊境坐火車3小時就可以到達萬象，而之前的長途汽車需要16個小時。

　　老撾是東南亞唯一的內(nèi)陸國，面積23.68萬平方公里，和廣西省差不多，2018年人口只有706萬，其境內(nèi)80%為山地和高原，平原和盆地主要分布在湄公河及其支流沿岸。因為交通不方便，所以長期以來，老撾經(jīng)濟一直非常落后。根據(jù)資料顯示，目前老撾還沒有高速公路，只有一段長約3.5公里的米軌鐵路連接泰國。

　　目前老撾的經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為主，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，但發(fā)展速度快，增長潛力大，2017年的經(jīng)濟增長率是6.9%，2018年經(jīng)濟增長率是6.5%，和中國差不多。老撾屬于熱帶季風(fēng)氣候，降水豐富，全國森林覆蓋率約50%，水力資源豐富，同時還有豐富的錫、鉛、鉀、銅、鐵、金、石膏、煤、鹽等礦產(chǎn)資源，開發(fā)的潛力很大。因為生活成本低，經(jīng)濟增長空間大，所以近年來很多中國人選擇去老撾工作和生活。

　　這條鐵路不僅對老撾意義重大，對中國也是如此，是中國一帶一路戰(zhàn)略的重要一部分，建成之后，中老兩國的經(jīng)濟交流將變得更加緊密。