蘇州虎丘山東麓的普濟橋,橫臥在山塘河上,是一座中孔略為高大的三孔石拱橋。
據(jù)記載
普濟橋始建于清康熙四十九年(1710年),由當時山塘街上的普濟堂藥鋪捐資興建而得名。后經(jīng)乾隆五十八年(1793年)道光二十年(1840年)和民國時數(shù)度重修,是蘇州市乃至我國保存至今較為珍貴的古橋之一。1982年該橋被列為蘇州市文物保護單位。
普濟橋為三孔石拱橋,花崗石砌筑,南北走向,拱券縱聯(lián)分節(jié)并列砌筑。全長38.69米,中孔凈跨9.16米,矢高4.37米,橋面中寬4.05米。南次孔跨5.31米,矢高2.6米,北次孔跨5.29米,矢高2.54米。兩端石砌踏步,分別為26級、30級。拱券內(nèi)壁刻有捐款人姓氏。在普濟橋東側(cè)的花崗巖石柱上,刻著一副對聯(lián),上聯(lián)“東望鴻城水繞山塘連七里”;下聯(lián)“西落虎阜云巖塔影之春秋”。這既描述了石橋的地理位置,又吟詠了橋址的自然景色,聯(lián)詞中的“鴻城”系指蘇州。
1986年因中孔頂部嚴重下沉,左右次孔向兩側(cè)推移,橋身變形下沉,出現(xiàn)險情,故進行拆卸大修。修復(fù)中在橋身隱蔽部位采用了現(xiàn)代材料和技術(shù)手段,主要是四個橋墩水盤石以下,不再采用傳統(tǒng)的木樁地丁,而澆制了深3.6-3.8米的鋼筋混凝土橋臺,擴大了基礎(chǔ),橋孔拱券背部增設(shè)一層鋼筋網(wǎng),并作了水泥灌漿處理。