天安門前的金水橋又稱“
外金水橋”。是相對故宮午門內(nèi)的金水橋而言的。一共七座。其中對準(zhǔn)天安門五個門洞的五座是主橋，是真正的天安門金水橋。另外在50余米開外處有兩座橋是通向太廟（今勞動人民文化宮）和社稷壇（今中山公園）的，即梁先生說的“公生橋”。那兩座橋雖然也是架在金水河上的金水橋，但經(jīng)過改建拓寬，比5座天安門橋還寬。已經(jīng)不是原來的模樣。
這五座金水橋的建造年代有幾種說法。根據(jù)故宮的“外金水橋”說明牌，它們始建于明永樂十八年（公元1420年）。據(jù)梁先生書中記載，清順治八年（公元1651年）曾經(jīng)進(jìn)行過一次大修。至今依然保持著450多年前的原貌，而且橋況良好如初。我國古橋建筑的技術(shù)工藝水平之高，令人嘆服。
