馬嘶橋
2012-08-21
在塘橋鎮(zhèn)鹿苑奚浦東約3里的小陳浦上，有一座橋叫馬嘶橋。此橋不大，也很平常，但此橋名稱由來與南宋抗金名將韓世忠有關(guān)。
南宋建炎（宋高宗，1127～1130年）年間，金兵大舉南侵，朝庭派大將韓世忠?guī)П鶖?，扼守江南，并駐兵在石闥鎮(zhèn)（今楊舍慶安鎮(zhèn)），主要防線是東起福山以西沿江一線。當時，金兵已侵占長江北岸廣大地區(qū)。韓世忠為了做好御敵工作，除了在慶安、今塘橋韓山筑了望臺觀察敵情外，還經(jīng)常帶兵在沿江一帶巡邏。一天，當他經(jīng)過這座橫跨在小陳浦上的小木橋時，其坐騎突然前啼騰空，昂首長嘶，聲振四野，響遏行云。后來，當?shù)匕傩毡銓⑦@座橋叫作馬嘶橋。以后，這里逐漸形成小集，集名以橋名而取，也稱馬嘶橋。
解放前的馬嘶集鎮(zhèn)，僅南北小街一條，小陳浦穿街而過，街道由馬嘶橋連接。趕集的大多數(shù)是方圓五、六里范圍內(nèi)的居民。集鎮(zhèn)雖不大，但與百姓日常生活密切相關(guān)的小店倒不少，南貨店、雜貨店、大餅油條店、酒店、茶館店、藥店、鐵匠店等一應(yīng)俱全。商店里品種不多，營業(yè)較清淡。惟酒肆茶館，較為熱鬧，往往時至中午，食客才一一散去，盡興而歸。
就房屋建筑而言，南街好于北街。舊時南街有小花廳、堂廳、方廳，畫棟雕梁，扁額高掛。據(jù)說這些廳堂，原為一富戶錢玉堂所有，后因家道敗落，分別賣給他人。解放后小花廳曾作為農(nóng)會、初級社、高級社等辦公場所；堂廳、方廳改作茶館。時至今日，那些舊時曾榮耀一時的廳堂因住戶翻建房屋拆除而不復(fù)存在，只有那些上了年紀的老年人在偶爾懷舊時還能想起它當年的模樣。北街雖無廳堂，且部分還是茅草屋，但高家開的染坊倒是特別引人注目。原因是坊前場上原有一個四方形的用圓木做成的涼布架，高約10米有余，只要不是下雨天，上面總是掛滿了染好的蘭布、印花布，隨風飄拂，翩翩起舞。此架在解放后因小陳浦拓寬而被拆除。涼布架旁原有一個碩大的元寶形大青石，是染坊甩布用的。那時無脫水機，從染缸里撈出來的濕布，只能靠人工在那塊青石上不停地甩干，然后上架涼曬。天長日久，青石被甩得凹了下去，且光滑錚亮。
在馬嘶集鎮(zhèn)的西側(cè)，原有常熟西鄉(xiāng)有名的古剎大樹庵。該庵初名廣福禪院，又名何王庵，俗稱茅柴庵 。南宋乾道年間（1165～1173年）僧性真建。元大德年間（1297～1307年）僧修倫重建，基廣12畝，齋田24畝，并在大殿后植銀杏樹一棵。清康熙年間，僧洞微再建，錢陸燦撰記。至清乾隆五十年（1786年）時，樹身已達數(shù)抱，遂改名為大樹庵。殿后大銀杏樹高十丈有余，樹梢直指蒼穹。每年白果成熟季節(jié)，黃黃的白果桂滿枝頭。因該古銀杏樹高大，據(jù)說，舊時福山港外的漁船，把它作為進港的標記。遺憾的是，歷經(jīng)六百余年蒼桑的古銀杏樹在上世紀60年代慘遭砍伐。
1977年冬新開馬嘶塘以后，在塘西建馬嘶新街，原有老街的店鋪全部搬至新街營業(yè)，并新建了馬嘶菜場，從此，集鎮(zhèn)面貌煥然一新。2006年，因張楊公路東延，新街又全部拆除遷至公路北側(cè)。如今的馬嘶，新建的菜場寬敞明亮，居民住宅內(nèi)別墅成群，社區(qū)服務(wù)中心各項設(shè)施齊全，社會主義新農(nóng)村在這里是名不虛傳。人們在這里和諧相處，安居樂業(yè)。那韓世忠走過的馬嘶橋，經(jīng)過無數(shù)次的重修后，也于上世紀60年代改為水泥平板橋，現(xiàn)仍靜靜地橫跨在小陳浦上。這位跨越幾個世紀的老人雖經(jīng)脫胎換骨，但始終見證著歷史的變遷，時代的發(fā)展。也許，他也在默默地祈禱著祖國繁榮富強，人民幸福安康。
