飛虹橋【圖1】
飛虹橋【圖2】
南京市中醫(yī)院建在著名的江南貢院的舊址上，將江南貢院一分為二。在住院大樓南面，還保留著明遠樓等少量江南貢院的遺跡，住院大樓北面，則保留著一座小巧玲瓏的飛虹橋。
江南貢院位于南京城的東南隅，東接桃葉渡，南抵秦淮河，西鄰狀元境，北對建康路，為古之“風水寶地”。據(jù)《南窗紀談》所載：建康（南京）貢院始建于南宋孝宗乾道四年（1168年），由知府史正志創(chuàng)建，起初為縣府學考試場所。占地不大，應(yīng)考人數(shù)亦不多。若遇考生增多時，則借用僧寺舉行考試。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，集鄉(xiāng)試、會試于南京舉行。明成祖永樂十九年（1421年），朱棣遷都于北京，但南京仍為留都。因江南地區(qū)人文薈萃，參考士子日益增多，原有考場便越來越顯得狹小。永樂皇帝便沒收臣犯臣紀綱的府邸，又取懷來衛(wèi)指揮陳彬家人陳通，忠勇伯家人侯清等人的房舍以及府尹黃公永元祠、秦檜之子貝喜祠等改建“江南貢院”。后經(jīng)明、清兩代的不斷擴建，至清光緒年間，江南貢院已形成一座擁有考試號舍二萬零六百四十四間，另有主考、監(jiān)臨、監(jiān)試、巡察以及同考、提調(diào)執(zhí)事等官員的官房千余間，再加上膳食、倉庫、雜役、禁衛(wèi)等用房，更有水池、花園、橋梁、通道、崗樓的用地，規(guī)模之大，占地之廣，房舍之多為全國考場之冠。光緒三十一年（公元1905年）廢科舉后，貢院即閑置無用。民國7年決定拆除貢院，開辟市場，只保留了明遠樓、飛虹橋和明遠樓東西少數(shù)號舍及明、清碑刻22方。后來江南貢院又一度成為民國時期南京市政府所在地，抗戰(zhàn)期間此處又為汪偽政權(quán)所利用，成了汪偽行政院及最高行政法院。
飛虹橋是江南貢院的重要組成部分。原本，在貢院簾門外，橫有一條寬約十余米的清水池，池水將江南貢院攔腰分作兩段，飛虹橋凌駕池上。飛虹橋?qū)?米，長約15米，單孔石橋，用青石筑成。由于地形的關(guān)系，飛虹橋的橋拱最高處并不在橋中間的位置。兩側(cè)的橋欄上，雕刻著高浮雕的，象征著“一路連科”、“青云直上”的吉祥紋飾，其構(gòu)圖之美、刻工之精令人稱絕。飛虹橋在科舉時代有著非常重要的作用，它是江南貢院內(nèi)、外簾的分界點。為防止外簾官員（監(jiān)考官員）與內(nèi)簾官員（閱卷官員）相互勾結(jié)舞弊，貢院立有嚴格規(guī)定，考試期間任何人員不得逾越“飛虹橋”半步。正如至公堂內(nèi)楹聯(lián)所稱“簾分內(nèi)外，一毫關(guān)節(jié)不通風。”
飛虹橋是江南貢院的“三寶”之一（其它兩寶是明遠樓與貢院碑刻）。飛虹橋是科舉時考試和閱卷的分界點，成為古代科舉防止作弊的惟一見證。很長一段時間，飛虹橋下的池塘干涸，橋身也半埋在泥土里，近年來，院方清理了橋下的干土，重新修復(fù)了一個小池塘，讓古老的飛虹橋又凌駕在水面上。不過，盡管如此，飛虹橋還是被隔離在了貢院博物館之外，如果將來有恢復(fù)江南貢院的歷史面貌的規(guī)劃，期望能把這重要的飛虹橋“還給”江南貢院。
