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神筆繪彩虹——記茅老的青少年時代
2011-01-06 來源:中國橋梁網(wǎng)
1979年春,我有幸與茅老相識,自此交往甚密。十年間,茅老在客廳里、書房內(nèi)、飯桌上、庭院中,對我陸陸續(xù)續(xù)詳述了他那富有傳奇色彩的一生。

  一、一個好奇的孩子

  1896年1月9日,在長江之畔古老的城市——鎮(zhèn)江,一個嬰兒來到了世上,他就是茅以升。

  茅以升5歲開始跟著母親學習寫字,6歲上了私塾。私塾里念的是四書五經(jīng)之類的書,先生整天讓學生背、背、背!背不出就打手心。

  茅以升再也忍受不住私塾里背書、挨打的生活了,他把精力和感情都傾注在課外活動中。他常常從私塾里跑出來,看螞蟻怎樣搬家,看柳樹怎樣冒出綠芽。他思索著:為什么月亮有時變成一個銀盤,有時又變成一只小船?為什么太陽總是從東方慢慢升起,傍晚又躲到西山后邊?……

  有一年元宵節(jié),7歲的茅以升跟爸爸去看花燈?;粲袌A有方,五光十色,絢麗多彩。最好玩的是走馬燈。那燈中間蠟燭點燃以后,輪子就帶著小人小馬旋轉起來。

  他問爸爸:“小人小馬怎么會轉呢?”

  “是蠟燭的熱氣熏的。”

  “為什么有時候轉得快,有時候轉得慢?”

  “熱氣大 就轉得快,熱氣小就轉得慢。”

  聽了爸爸的話,茅以升還不滿足,就讓爸爸買了一只掛在墻上。他一會兒吹滅燈里的蠟燭,一會兒又點燃蠟燭,一會兒再加一支蠟燭,看著小人小馬時快時慢的變化。

  小小的走馬燈,喚起了茅以升探索事物的好奇心。這種天真的好奇心,正是萌生科學的幼苗。

  二、“我長大要造橋”

  1903年春,南京創(chuàng)辦了國內(nèi)第一所新型小學——思益學堂。這一年,茅以升的祖父在他創(chuàng)辦的《南洋官報》上發(fā)表了“變通小學議”。他支持興辦學堂,反對孩子們在私塾里死記硬背那些毫無生氣與社會脫節(jié)的“四書五經(jīng)”。茅以升的父親茅乃登也十分贊同興辦學堂,把茅以升兄弟倆一同送到思益學堂念書。

  茅以升離開私塾走進學堂,像鳥兒飛出了籠子,別提多高興了!他學習算術、國文、歷史、地理等新課程時,如海綿吸水,拼命汲取新鮮的知識。

  那時候,茅以升的心里充滿了各種理想。他酷愛數(shù)學,想當個數(shù)學家;詹天佑為中國修成第一條自建的鐵路以后,他又想當個鐵路工程師??墒乔鼗春由习l(fā)生的一場禍事,對茅以升理想的確定,產(chǎn)生了決定性的影響。

  端午節(jié)那天幾個小朋友約茅以升去秦淮河看龍船比賽??墒钦娌粶惽?,他肚子痛得很厲害,媽媽說什么也不讓他去。他人呆在家里,心早已飛到秦淮河上去了,往年賽龍舟的景象一幕幕地浮現(xiàn)在眼前。幾位小伙伴看完表演,跑來對他說:“不好了,出事了!看賽龍船的人太多,把文德橋擠塌了。虧了你沒去,去了也許會掉進河里呢。”茅以升聽了大吃一驚,趕忙問:“橋怎么會塌了呢?”小伙伴告訴他說:“橋不結實唄!我們思益學堂也有同學淹死了。”

  茅以升的心里,激起了千層浪花。他的眼前出現(xiàn)了人們哭著、喊著和呼救的慘景!一個念頭閃現(xiàn)在他的腦際:我長大了一定要造座結實的大橋!他把想法告訴了父親,父親很是稱贊。

  從此,茅以升跟大人外出,只要見到橋,不管是石橋還是木橋,他總是久久不肯離去,從橋面到橋樁看個不夠。他讀書遇到有橋的句子和段落,都抄在本子上;看見有橋的畫就剪貼起來。家人親友感到這孩子有些異樣,他父親卻說:“不,你們不了解他,他是個有理想的孩子。”

  三、勤奮學習的少年

  有一天,二叔的朋友來做客,見茅以升勤奮好學,夸獎了幾句。這時二叔說:“他還是個孩子,不懂什么。”茅以升覺得二叔太看不起自己了,一氣之下躲進自己的房里,除三頓飯外,整日不出,出來也不和人說話。母親見了大為詫異,問清楚原因后鼓勵他說:“你應該發(fā)奮讀書,不應該生氣!”一句話說到了他的心坎上。自此,茅以升愈發(fā)勤奮讀書,決心干出個樣子來,讓二叔瞧瞧!

  無巧不成書,20年后,茅以升在美國得了工學博士學位,回國任唐山工學院副主任,二叔在這學院里當國文教員。侄子領導叔叔,歷史竟安排了這樣的巧事。有次茶余飯后談到這段往事,茅以升說:“我今天能做出點成績來,還得感謝二叔的‘激將法’呢!”

  茅以升為了鍛煉記憶力,每天清早到河邊背古詩、古文,并逐句理解其意。四周雖有許多干擾,他卻沉浸在古典詩文的大海中。在較短的時間內(nèi),就能背誦上百首唐詩和許多篇上千字的古文了。

  有一次,爺爺用毛筆抄寫古文,茅以升站在旁邊。爺爺抄一句,他背一句,等爺爺抄完后,他竟然把一篇《阿房宮賦》全都背熟了。爺爺驚喜地說:“好,熟能生巧!”

  有一年暑假,他在翻閱數(shù)學書時,發(fā)現(xiàn)書中不少地方講到圓周率,又看到不少數(shù)學家求證圓周率的精確數(shù)值,計算到小數(shù)點后邊100位。于是,他對這個問題發(fā)生了興趣,覺得背誦圓周率也是鍛煉記憶力的好方法。經(jīng)過努力,他把小數(shù)點后邊100位都熟練地背誦下來了,用這種方法鍛煉記憶力,他堅持了幾十年,直到90 多歲高齡還能把圓周率小數(shù)點后邊100位準確無誤地背下來。

  茅以升還鍛煉做筆記的能力。他常說:“看一遍不如背一遍,背一遍不如寫一遍。人的四肢、頭腦越用越靈,不磨煉就會生銹。”

  唐山路礦學堂的老師都用英語講課,而且學校沒有正式課本。茅以升每聽完一節(jié)課,都要翻閱幾十本參考書,自己整理筆記。他宿舍的墻上貼著兩張表,一張是《作息時間表》,另一張是《學習計劃表》。他說:“有計劃,一天十件事可以做好;無計劃,五件事也完不了!”在唐山路礦學堂學習的五年里,他整理了200多本筆記,這些筆記摞起來,足有一人高。

  四、在辛亥革命的風暴里

  辛亥革命的前夜,茅以升的父親參加了由革命黨人控制的新軍,茅以升的哥哥在日本留學時聽了孫中山的演說后加入了同盟會。社會和家庭的革命思潮不斷灌注進茅以升的腦海里,他漸漸懂得一些革命道理。

  1907年,同盟會的秋瑾與徐錫麟相繼壯烈犧牲。消息傳到茅以升讀書的商業(yè)學堂后,同學們無不悲憤填膺。茅以升登臺演講,革命情緒最為激昂,引起全校注目。

  1908年,慈禧太后和光緒皇帝在北京同時死去,清王朝下令全國舉喪。學校命令各班學生去祭堂“舉哀”。茅以升非常氣憤,當眾把辮子剪掉,同學們暗暗地替他捏一把汗。

  事后,學校給茅以升記大過一次,并警告他,如再鬧事送官府查辦。茅以升毫無畏懼,置之不理。

  1911年,茅以升在江南中等商業(yè)學堂畢業(yè),時年15歲。

  茅以升揮筆寫下“少年立志,青年成材”八個字以自勉。他和好友裴榮商定,離開家鄉(xiāng)北上投考唐山路礦學堂。家中親屬都覺得以升年齡太小,到千里之外的唐山求學令人擔憂??墒悄赣H大力支持,說:“讀書是大事,孩子的前程要緊,讓他到外邊闖煉,多學本領。”

  七月底,茅以升告別了親人,和裴榮一道考入唐山路礦學堂。(后改名為交通部唐山工業(yè)專門學校)

  開學三個月,武昌起義爆發(fā)了!革命風暴席卷全國,唐山也被波及,學校宣布停課。茅以升和裴榮乘輪船回到上海。在辛亥革命的炮聲中,茅以升的父親擔任革命軍江浙聯(lián)軍秘書部副長。這年12月江浙聯(lián)軍攻入南京。1912年元旦,孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)。

  年初,唐山路礦學堂復課后,茅以升見裴榮、楊杏佛等同學離校參加了革命軍,也想投筆從戎。母親給他來信說:“革命是對的,但要先學好本領,否則我就不認你這個兒子。”茅以升見到信后尊重母親的教導,但思想上還有許多問題沒有想通。

  1912年秋,孫中山先生來唐山路礦學堂視察,并發(fā)表了演說。他指出,國民革命需要兩路大軍,一路大軍舉行起義,建立民眾政權;另一路大軍則學習西方先進科學技術,改變我國落后的面貌。在座諸君不必都投身于鋒鏑之間。中國要富強僅交通開發(fā)一項就要修十萬英里鐵路,一百萬英里公路。希望大家努力向學,蔚為國用,承擔起歷史重任……。

  茅以升聽了孫中山先生的演說,豁然開朗,他想:在修筑鐵路公路的工程中,橋梁一項需要數(shù)學和物理的知識最多,施工最艱難,技術最復雜,聯(lián)想自己童年時期立志造橋的愿望,他毅然選學橋梁專業(yè)課,立志為祖國橋梁事業(yè)建功立業(yè)。

  五、金牌,閃爍著民族之光

  1916年7月,茅以升在唐山路礦學堂畢業(yè)考試中榮獲全??偝煽兊谝幻?,其中竟有一門功課考了120分。同年,清華學堂向全國招收留學官費研究生,考生眾多,考題甚難,他又以第一名的成績考取。秋天,十九歲的茅以升乘“中華”號遠洋輪從上海啟程遠渡重洋到達美國紐約。之后轉乘火車來到美國東部大學城——綺色佳市。綺色佳市只有兩萬人口,居民從事的各行各業(yè)都是為康乃爾大學服務的。

  康乃爾大學是個世界性學府,校內(nèi)聚集著十幾個國家的留學生。茅以升是唐山工業(yè)專門學校第一個來到這個學校注冊報到的研究生。該校教授說:“唐山工業(yè)專門學校從未聽說過,須經(jīng)考試方能注冊。”出乎他們的意料,茅以升的考試成績榮登榜首,為此,學校規(guī)定,今后凡是“唐山工業(yè)專門學校”的畢業(yè)生,可以免試直接入學。

  日歷翻了365頁,茅以升第一年就取得了碩士學位。學校要留他當助教,向他展示一條晉升教授的道路。茅以升想:我來美國學習,不是為了當教授,而是要學好本領回國造橋。他謝絕了學校的聘請,到匹茲堡橋梁公司實習。在那里他學習繪圖、設計、金工、木工、油工等全部造橋技術。在實踐中他感到有進一步學習理論的必要。于是他又考入匹茲堡市卡利基工程學院橋梁系夜校學習。每天同時上兩所大學,時間比金子還珍貴。

  他創(chuàng)造了人的智慧、毅力和精力極度發(fā)揮的奇跡。早晨4點鐘,桌上的鬧鐘把他從夢中叫醒,趕忙吃完早飯,跑步去乘火車趕往橋梁公司。車上成了他學習外語的課堂。他嘴念、耳聽、眼看、手寫、心記,五個器官同時并用。至于嘈雜的叫喊聲、車輪碰擊鐵軌的轟轟響聲,已經(jīng)對他完全失去了作用。

  工地休息的鐘聲響過,他放下錘子,從口袋里掏出本子和鋼筆,開始做夜校的功課。

  吃飯時,他不得不改變右手拿勺的習慣,改用左手拿勺,右手拿筆,隨時記下想到的問題。他的頭腦里終日閃動著橋梁、圖紙、公式、定律、假設、實驗,這里有看得見摸得著的物體,也有變幻無窮、撲朔迷離的抽象東西。

  夜晚,他經(jīng)常起床將隨時想到的問題寫在紙條上,隨手釘在墻上,整個房間掛滿紙條像開展覽會。

  1918年12月,茅以升各科學分已學滿,下一步是寫博士論文。因為欲得博士學位,先得學一門主科,兩門副科。茅以升選橋梁為主科,高等數(shù)學為第一副科,城市建筑為第二副科,語言課則需兩門外語,他攻下了英文、法文。

  經(jīng)過半年的努力奮斗,他完成了洋洋30萬言的博士論文《框架結構的次應力》,達到了當時世界水平,該文的科學創(chuàng)見被稱為“茅士定律”,成為卡利基工學院第一位工學博士。之后,經(jīng)美國著名科學家賈科貝教授的推薦,康乃爾大學授予茅以升“裴蒂士”金質(zhì)獎章。

  有人問茅以升:“從碩士考取博士按規(guī)定需要兩年時間,你只用了一年時間,‘秘訣’在什么地方?”

  茅以升說:“‘秘訣’在于我實習中上了夜校,我在夜校讀完了博士學位的課程,省了一年時間。此外,就是艱苦奮斗。由于國內(nèi)政局不穩(wěn),教育部停發(fā)海外留學生的經(jīng)費,加之祖父病故,父親失業(yè),經(jīng)濟陷入困境。我又利用課余時間打零工,勤工儉學,終于克服重重困難完成學業(yè)。”

  在美國留學期間,茅以升不單純攻讀學位,他還時刻關心著祖國的命運,充滿愛國激情。1916年到美國康乃爾大學時,就參加了我國最早的自然科學團體——中國科學社。1917年,茅以升又擔任中國留美學生會副主席,并與羅英等人在美國成立中國工程學會。

  第一次世界大戰(zhàn)后,1919年春,在法國巴黎召開“和平會議”,會上英、美、日各國欺凌中國。茅以升聞訊后,代表留美學生會,執(zhí)筆在報上發(fā)表了抗議,并于 4月30日晚,在“卡利基音樂廳”舉行“中國夜”宣傳大會。茅以升作為大會主席發(fā)表演說,散發(fā)自己寫的宣傳小冊子,會后演節(jié)目。四天以后,國內(nèi)發(fā)生“五四”運動。

  茅以升又親自編寫話劇《虹》,內(nèi)容是號召人民緊密團結,支持我國斗爭。劇本脫稿后,他又組織演出,舉辦了第二次“中國夜”大會,聲援我國“五四”運動。當時,匹茲堡各大報紙都登載“中國夜”消息,引起轟動。

  1919年12月14日,三年的留學生活結束了。23歲的茅以升懷著“我的事業(yè)在中國”的赤子之情,疾步登上開往中國的遠洋輪船,決心把自己的智慧和才華獻給親愛的祖國。

 ?。ㄗ髡呦抵袊倌陜和霭嫔缇庉?,1979年以來多次采訪茅老)

  
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