有人把錦溪的水鄉(xiāng)之美，比作“睡夢中的少女”，濃妝淡抹總相宜。如果說，水是錦溪俊俏的眼波，那么，古橋便是她精致的“耳環(huán)”。5月5日，2012中國橋文化論壇在錦溪舉辦，來自全國各地的數(shù)十位文史專家，以錦溪特有的古橋和古橋文化為主線，坐論中國橋文化。專家們認(rèn)為：錦溪的橋文化是中國傳統(tǒng)橋文化的一個典型和縮影，錦溪深挖“三十六座橋”的文化和旅游價值，對于弘揚中國橋文化很有借鑒意義。
“三十六橋”明月夜
走進錦溪古鎮(zhèn)，一幅幅江南水鄉(xiāng)美景盡收眼底。然而，給人印象最深刻的要數(shù)那一座座臥波如虹的古橋。錦溪素有“七十二只窯、三十六座橋”之美譽，可見錦溪古橋密度之高，實為國內(nèi)罕見。
虹木橋，因橋身木制，又稱紅木橋，座落于市河北尾、東西通架。清乾隆30年（公元1765年）里人王耀樞、陸誕英、王維英、王際華、陸宏嗣、陸昌嗣、柴韞又、王介盈等捐資重建，單孔梁橋。1972年因破損改建為水泥橋；2001年由鎮(zhèn)人民政府恢復(fù)為木橋。
當(dāng)天論壇上，專家們紛紛感嘆錦溪的古橋之多、保存之完整，以及錦溪人對橋愛之有加。武漢大學(xué)教授、中國傳統(tǒng)文化學(xué)會會長馮天瑜，套用唐代詩人杜牧的詩句來形容錦溪的古橋，即興吟出：三十六橋明月夜，玉人錦溪教吹簫。傾慕、喜愛之情溢于言表。“錦溪如帶，石橋如虹。橋分溪綠，水映霞紅。漁舟鱗集，嘯雨歌風(fēng)。”論壇之余，專家們還漫步錦溪古鎮(zhèn)，登橋望溪。南京大學(xué)歷史系教授站在石拱橋上，低吟著古人的詩句，放眼橋上橋下風(fēng)光，一種熏熏然的感覺涌上心頭。
里和橋，俗稱南塘橋，始建于南宋建炎三年（公元1129年），重建于清乾隆十二年，為錦溪諸古橋中最古老，跨度最高大之石拱橋。里和橋又為明代“錦溪八景”之一《古井風(fēng)亭》所在地，明書畫詩三棲大家文征明有詩稱贊：改邑何妨舊井存，苔花翦翦玉欄春。轱轆聲聲千年澤，不是郵亭閱古人。
據(jù)記載，錦溪僅古鎮(zhèn)區(qū)1平方公里內(nèi)，就有古橋26座，遠遠超過了水城蘇州。橋的歷史源遠流長，從唐朝的紅木橋，到宋時的里和橋、太平橋以及明清的天水橋、普慶橋、十眼橋……而且，橋上的碑記、柱聯(lián)、花紋等鐫刻精細，歷歷在目。
古橋有說不完的故事
在錦溪人的腳下，古橋不僅用于交通之便，更多是水鄉(xiāng)文化的血脈和耳熟能詳?shù)拿耖g故事，早與人們的生活融為了一體。
十眼長橋建于明代，與古蓮池、文星閣、長堤回廊和桃園構(gòu)成完整的古蓮景區(qū)。橋有九柱十孔，全長52米，造型古樸別致，為遠近水鄉(xiāng)所罕見，人稱“小寶帶橋”，是觀湖賞月極佳之處。
錦溪的古橋最早建于宋代，形式有單孔橋、多孔橋，有拱橋、平橋，還有半橋和雙橋，可謂美輪美奐。幾乎每一座古橋都有一兩個生動有趣的故事。比如溥濟橋的建造緣起于一個尊老孝母的故事，普濟橋的背后蘊藏著一個懲惡揚善的故事，十眼橋的建造又與“陳妃水冢”有關(guān)聯(lián)。有些橋的建造還與寺廟、道院等有著密切關(guān)系。同時，許多橋還顯示著古鎮(zhèn)深厚的道德、文化底蘊。太平橋橋聯(lián)“東迎薛淀金波遠，西接陳湖玉浪平”，點明了錦溪的地理位置。天水橋橋聯(lián)“愿天常生好人，愿人常做好事”，生動地表達了錦溪人對和諧社會的渴望。明代畫家沈周寫下了“溪橋郁古木，漁歌托風(fēng)遠”的雋永詩句；文徵明也曾寫下了耐人尋味的七言絕句：“斜陽詩思繞寒汀，何處秋風(fēng)欸乃聲。水漫蒹葭情不及，錦溪橋下白煙生。”高啟更是沉醉在了南塘橋畔，寫下了著名的《古井風(fēng)亭》詩?？梢?，古橋?qū)τ阱\溪文化發(fā)展同樣有著重要價值。
圍繞著橋，錦溪還有許多民間習(xí)俗，“走三橋”就是其中之一?？梢赃@么說，錦溪的橋不但承載了古鎮(zhèn)的文化信息，而且推動了古鎮(zhèn)文化的傳承和發(fā)展。
讓古橋在旅游中“醒來”
近年來，“睡夢中的少女”在古鎮(zhèn)旅游業(yè)發(fā)展中醒來，錦溪古橋已不再只是本地居民生活的感情紐帶，還成為連通世界的旅游資源。
打開錦溪、昆山，乃至蘇州市的各類旅游宣傳手冊，常?？吹藉\溪古蓮橋的身影，不失為江南水鄉(xiāng)的一個“代言人”。近年來，錦溪還不斷加大對古鎮(zhèn)旅游業(yè)態(tài)的提升，內(nèi)生外借，完善旅游環(huán)境，豐富民間博物館等景點，竭力打造一個集觀光、商務(wù)、休閑等功能于一體的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。這其中，一座座古橋也得到了妥善的保護和開發(fā)，“走到”了游客的面前，就像一粒粒來自歷史深處的珍珠，串起了古鎮(zhèn)上一道道風(fēng)景線。
天水橋俗稱北觀音橋。明代永樂5年由郭子敬捐資修建。歷經(jīng)600多年的風(fēng)霜雪雨，仍保持著原有的風(fēng)貌。抬眼望去，恬靜幽雅，古意盎然。天水橋連同其他古橋一同構(gòu)筑著錦溪鎮(zhèn)的古樸與典雅。
看到錦溪人對古橋由衷的熱愛，以及對傳統(tǒng)文化的大力弘揚，參加論壇的專家紛紛建言獻策。馮天瑜以聞名世界的趙州橋為例，認(rèn)為如果沒有《夢溪筆談》的記載，趙州橋也許不會流傳千古，由此建議錦溪對古橋的有關(guān)記載進行整理研究。南開大學(xué)歷史學(xué)院教授常建華研究發(fā)現(xiàn)，早在明代就有了“走三橋”習(xí)俗，而錦溪“走三橋”更是江南“走三橋”習(xí)俗的一部分，具有很高的旅游開發(fā)價值。清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院繪畫系中國畫教授張孝友提出，錦溪旅游可以打出“古橋品牌”，不過還需要進一步研究和開發(fā)，而且在開發(fā)中要特別注意“初衷”與“過程”的科學(xué)結(jié)合。孟憲實更是把錦溪人與古橋的關(guān)系，看做人們對待優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的一種態(tài)度，由此建議給古橋做檔案，為橋立碑，讓游人駐足欣賞。
錦溪街上“走三橋”
來到錦溪街，幾座橋不得不看，不得不走。這不僅僅是因為它們是錦溪街上最具代表性的橋梁，同時也緣于它們承載著錦溪最古樸純真的風(fēng)俗習(xí)慣——“走三橋”。
“走三橋”始盛于明清，民國后逐漸走向衰落。近年來，隨著民族文化的繁榮，“走三橋”又重新盛行。“走三橋”的風(fēng)俗很多地方都有，作為一種民間習(xí)俗，表達了人民對美好生活的向往和追求。
錦溪走的“三橋”是錦溪橋、永福橋和太平橋。這三座橋集中在錦溪街上，成平行狀依次排列。如果你問下塘街上的老人，“走三橋有啥講究？”他們一定會告訴你“走三橋”時得按照一定順序：先從南向北走過錦溪橋，再沿錦溪街走向太平橋，然后再向東沿河南面的菉荇街走永福橋，最后還得重復(fù)走錦溪橋，不可多走、少走和顛倒。周新民又對錦溪的“走三橋”作了進一步的介紹。他說，錦溪鎮(zhèn)人杰地靈，古時讀書深造和外出經(jīng)商、做官的很多，離開錦溪時先走錦溪橋，表明自己是從錦溪這塊“血地”走出去的；走了太平橋，表示走出錦溪后能一路平安、安康；走永福橋，是企盼自己的生活幸福美滿；最后重復(fù)走錦溪橋的寓意是，將來自己功成名就后，不要忘記家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親，要“常回家看看”。后來逐漸演變?yōu)槿⑿履镆惨?ldquo;走三橋”，希望新娘把官運、財運和福氣帶到夫家，夫妻恩愛，白頭偕老。
那么當(dāng)初又是誰最早選定了這三座橋來“走三橋”呢？據(jù)周新民講述，相傳當(dāng)年韓世忠領(lǐng)軍來到錦溪，被這里的美景深深吸引，小鎮(zhèn)平靜安穩(wěn)的日子也讓韓世忠深感太平安詳是多么的幸福，所以他們夫婦倆將當(dāng)時錦溪河上一座無名木橋翻建成一座石橋，并起名為太平橋，意思是希望百姓過上太平無戰(zhàn)爭的日子，在他夫人梁紅玉的倡議下，當(dāng)時的錦溪開始興起“走橋”。不過，當(dāng)時只走太平橋，但走著走著，眾人提出建議，光太平似乎還不夠，錦溪人錦溪橋肯定要走一走，還要永遠幸福，應(yīng)該還要有一座永福橋。于是，梁紅玉在錦溪橋和太平橋之間、錦溪河南側(cè)的一條支流的河口，又設(shè)計建造了一座永福橋。據(jù)傳，永福橋由3塊長石串通河道。這3塊石條寓意：你、我、他（她），走過這些石條，便表示你、我、他（她）人人都過上幸福生活。相傳，韓世忠手下有一個老兵，婚后40歲還沒有孩子，只因走了三橋，她老婆竟為其生下了一對龍鳳胎，一對兒女成人后，文武雙全，名赫一時。這個故事被傳為佳話，“走三橋”也被作為錦溪人的習(xí)俗，代代流傳下來。
事實上，錦溪的“三橋”確實也給錦溪帶來了不少“靈氣”。僅從清末至今的一百多年中，錦溪就走出了數(shù)百名杰出人才。光從“錦溪鎮(zhèn)杰出人才館”陳列的照片和資料看，目前錦溪籍“正教授級”科技、文化名人就有110多名。“三橋”也許正是他們?nèi)松返钠瘘c，是他們信念的支撐和生命的源頭。
可惜的是，如今三橋中的永福橋橋身已成路面，不復(fù)存在，錦溪橋也和中和橋合為一體，改名為錦溪中和雙橋，唯有太平橋幾經(jīng)修繕尚存于世?，F(xiàn)今錦溪的“走三橋”，只好轉(zhuǎn)為“自選式”，即任意選擇三座橋，失去了最初的特色，以致“走三橋”漸漸被人冷落和淡忘了。好在錦溪的有識之士們不斷關(guān)注著永福橋的“復(fù)活”、“走三橋”民俗的保護，也許不久后的哪一天，“三橋”又將名聲鵲起。
