中國橋梁網（作者 楊雄心）古橋，顧名思義是古代橋梁的簡稱。之所以稱道州古橋是因為道縣古稱道州。道縣境內因溪河較多，橋梁因而遍布全縣各個鄉(xiāng)村。據史志及碑刻記載，歷史上道縣有橋梁數百處，到解放初還有大木橋68座，石橋65座。歷經風雨侵蝕，洪水沖刷，大部分古橋已倒塌或改建。如古城西門外右溪就有板子橋，過去從瀟、濓二水大碼頭進城的農副產品都在這里交易，右溪連同板子橋都己變成如今的瀟水北路。還有濓溪河上的云隆橋、文廟里的狀元橋、周家坊的曾濂橋、營川門外的參駕橋、東門外左溪上的壽安橋、清塘鎮(zhèn)樓田村的大富橋、公壩鎮(zhèn)新鋪村的藍山橋、四馬橋鎮(zhèn)的四眼橋等。這些橋隨著社會的發(fā)展，城市的擴張，或深埋地下，或多次改建，只是留在人們記憶深處的一個符號。但在這次文物普查中，仍然發(fā)現大量古橋矗立在大小河流中，供行人過往、歇息。在道縣的大地上，這些橋梁顯得格外醒目，形成了一道獨特的文化景觀。
道州古橋收錄下限為公元1949年，即新中國成立。古橋的上限又如何考證呢？我們一是通過文獻記載，如：清《永州府志》、清光緒三年（1877）《道州志》、《零陵地區(qū)交通志》、《道縣志》等，進行檢閱。文獻記載可以追尋歷史，但對橋梁記載還是略顯不足，如清光緒三年（1877）《道州志》津梁篇，只有二十九處處于交通要道的橋梁被收錄。又如二十世紀九十年代出版的《道縣志》： “……全縣民橋有數百處，多分布在5條河流上、中游地帶。”二是通過實地調查走訪，道州地處長江水系和珠江水系的分水嶺，歷史上有“襟帶兩粵，屏蔽三湘” 的重要戰(zhàn)略位置，以及六進一岀（瀟水河、泠水河、洑水河、濓溪河、永明河、泡水河）呈葉脈狀分布，其它小河縱橫其間的狀況。我們在2007年開始的第三次全國文物普查工作，對道縣境內遺存的古代橋梁有了一個初步的了解。道縣現存的古代橋梁建造年代，文獻記載最早可追溯到宋代，目前發(fā)現的造橋碑刻最早只到清代。大量的造橋碑刻都在近幾十年時間之內被挪作它用或遭到損毀，使我們在追溯橋梁建造歷史上留下一大遺憾。道縣古代橋梁過去有磴步、浮橋、石梁橋、石拱橋、木便橋，再細分一下有石墩石梁橋、石柱石梁橋、石墩木梁橋、石拱風雨橋等結構形式。在普查過程中，我們通過走訪、調查、考證，新發(fā)現并確認了一批在湖南省乃至我國交通史上有重要意義的道州古代橋梁。
現存道州古橋建造結構有無礅、有礅石梁橋。最奇特少見的是采用木質結構中常用的卯榫結構仿木卯榫石梁橋。還有單孔、雙孔、多孔結構的石拱橋，這一部分橋梁的構造有橋亭形式，即在橋的一端建造杉木抬梁式梁架榫卯結構，上蓋小青瓦的涼亭。還有部分橋梁上建杉木抬梁穿斗式相結合的梁架、上蓋小青瓦的廊亭風雨橋，目的都是為了方便過往行人遮風避雨、歇腳之用。古橋的橋臺、橋墩 、拱圈、水頭石均用規(guī)格料石、條石砌筑，十分堅固，橋的兩岸均用條石砌筑雁翅駁岸，以避暴漲的山洪水沖塌橋的兩端，影響橋梁使用壽命。到目前為止，我們的古代橋梁調查工作還在繼續(xù)進行當中，道州古代橋梁的建造歷史、結構形式、文化內涵、遺存數量等都還有待進一步收集、整理、研究?，F將道州一些比較有代表性的古橋介紹如下：
浮橋可說是大型橋梁的先輩，在古代，浮橋是跨越較寬河流的唯一橋梁形式。淸《道州志》記載，道縣歷史上有“永濟浮橋，在斜皮渡，為永州大路，西北鄉(xiāng)眾水分流處……。”“岑江浮橋，在岑江渡，為江華大路，行人絡繹不絕……。”另有新車浮橋，《長征》電視劇中央紅軍長征過道州浮橋就在這里拍攝。
在道州現存的古代橋梁建筑中，石梁橋是保存最多的一種橋型，它遍布于各鄉(xiāng)鎮(zhèn)農村。它有兩種類型，一種是無墩石梁橋，如橋頭鄉(xiāng)魚田村的石梁橋，由一塊長7米，寬1.2米，厚0.5米，重約20噸的石梁凌空飛架溪流之上，它建于清嘉慶13年（1808）。200余年過去了，這座石梁橋橋面光亮可鑒，讀書的小孩川流不息，是魚田人的驕傲。另一種是有墩或多墩石梁橋。這兩種類型的石梁橋，幾乎是有村莊、有溪流、有道路的地方就會有它的身影。
道州現存的古代橋梁建筑中，石拱橋是保存比較多的一種橋型。其中境內保存年代最久的石拱橋為皋陶橋，長田橋則是目前已知全縣建成時間最早的連拱石拱橋。部分質量較好的古代石拱橋還被改造成為公路橋，如S323線上的龍江橋、楊家橋、高明橋等。
道縣現存最早的石拱風雨橋是始建于宋淳祐年間（1241－1252）的午田風雨橋，這是湖南省目前發(fā)現建造年代最早的雙孔石拱風雨橋。這座宋淳祐年間由午田村居民朱明遠倡首修造的橋，位于新車鎮(zhèn)午田村瀟賀古驛道永明河支流午田河上。
道縣現存的古橋，通過調查已經接近一百余座，隨著野外調查的繼續(xù)進行。我們相信在道州這塊神奇而古老的土地上，古橋的數量會越來越多的被發(fā)現，古橋的建造歷史上限會越來越早。優(yōu)久的歷史，深厚的文化底蘊，不正是在這些不經意地生活中體現出來的嗎！限于編幅，道州古橋不再一一介紹。
