8月26日上午，在又是太陽(yáng)又是綿綿秋雨上，我陪同無(wú)錫的朋友又到了焦溪古鎮(zhèn)。
焦溪?dú)v史悠久，人文薈萃，歷代圣賢虞舜、季札、黃歇、魏璞、焦丙、吳潤(rùn)、翟永齡、承越等曾在這里留下足跡，留下了許多膾炙人口的傳說(shuō)故事。但最讓人留戀忘返是焦溪獨(dú)特韻味，那就是焦溪的街多、河多、橋多、弄堂多的特點(diǎn)。焦溪有“六街、六河、九橋、十八弄”之說(shuō)。有人說(shuō)“焦溪是常州的周莊”，而我卻始終認(rèn)為焦溪就是焦溪，焦溪展現(xiàn)了底蘊(yùn)深厚的最好的“小橋流水，枕河人家”江南水鄉(xiāng)風(fēng)貌。
先不說(shuō)街、弄，就說(shuō)橋、河。焦溪有或橫穿，或縱流的舜河、龍溪河、三山港、北塘河、黃昌河、沿山河等多條河流，有水網(wǎng)交織就有橋，“扁舟一葉趁微風(fēng)，行到龍溪橋橋通”、“野菜饒鄉(xiāng)味，溪流?？托?。小橋行過(guò)處，落葉打衣襟”、“水從碧玉環(huán)中去，人在蒼龍背上行”……古人是這樣形容焦溪古橋的。在焦溪有眾多保存完好的古橋，最引人注目的，還是距今有一、二百多年的歷史，穿鎮(zhèn)而過(guò)的龍溪河上那三元橋、中市橋、青龍橋、咸安橋四座玲瓏古橋。
至今還住在龍溪河兩邊的老人，見(jiàn)我們對(duì)著古橋不時(shí)地按著相機(jī)，嘴角和眉梢揚(yáng)起著欣喜，他們不請(qǐng)自來(lái)，如數(shù)家珍般的為我們講述起古橋古鎮(zhèn)的歷史與傳說(shuō)。雖歷經(jīng)歲月的洗禮，但建在乾隆、道光年間的古橋卻堅(jiān)毅地屹立在那里，橫跨在清澈蜿蜒的龍溪河上，散發(fā)出濃濃的質(zhì)樸與堅(jiān)定。世道輪回，古橋無(wú)語(yǔ)，卻見(jiàn)證著一切。那些歷史和傳說(shuō)，無(wú)不顯露出古橋深厚的文化底蘊(yùn)。
于是，就有了“我爺爺?shù)臓敔斝〉臅r(shí)候”為開(kāi)頭，講述出幾段美麗的故事。
三元橋的傳說(shuō)有兩個(gè)，一個(gè)是：三元橋，最早叫“小娘橋”。傳說(shuō)清朝初年，焦溪南下塘承氏大族，有一個(gè)女兒嫁給河北毛家，雖一河之隔，卻要繞道而行，為方便“娘看女兒，女兒省親”，承氏家族在河上造了座橋，取名“小娘橋”。乾隆時(shí)，焦溪更加繁榮，鎮(zhèn)人易址重建此橋，并改名為“三元橋”。“三元”即解元、會(huì)元、狀元，寓希望鄉(xiāng)里多出人才之意，寄托了對(duì)后人美好的心愿。
另一個(gè)是：相傳在乾隆初年，南下塘承氏中有一戶人家，父親因病早逝，僅母子四人相依為命。女主人除去種好幾畝山地外，只得憑借幫人做些針線活來(lái)維持全家生計(jì)。不過(guò)這位母親非常注重對(duì)孩子的培養(yǎng)教育，盡管日子過(guò)得十分艱難，仍然堅(jiān)持從牙縫中省下錢請(qǐng)來(lái)私塾先生，教孩子們讀書(shū)識(shí)字。承氏三個(gè)兄弟在母親的言傳身教下，心理意志得到了艱苦的磨練，思想品德受到了良好的熏陶，人人心胸遠(yuǎn)大，個(gè)個(gè)立志長(zhǎng)大后報(bào)效國(guó)家、報(bào)恩母親。那年科舉考試開(kāi)考前，母親帶著三個(gè)兒子前往南山舜廟燒香拜佛。那時(shí)龍溪河上沒(méi)有橋，踩著冰冷剌骨的流水，帶著孩子們赤腳過(guò)河母親一邊走一邊想，每天從這里過(guò)河的人很多，要是能夠在此修建一座小橋，那該是多么好的一件善事呀。于是，母親帶著兒子們?cè)诜鹬髅媲霸S了個(gè)愿，只要有一個(gè)兒子能夠在鄉(xiāng)試中中榜，我們一定在此建橋還愿。事隨人愿，承氏三兄弟先后有人摘取了鄉(xiāng)試的“解元”、會(huì)試的“會(huì)元”和殿試的“狀元”三頂桂冠，而且個(gè)個(gè)都得到朝庭重用。隨著家境的日漸富裕，在母親六十大壽的那一年，三個(gè)兒子聯(lián)袂捐資建橋，并以此作為壽禮送給母親，母親為橋取名“三元橋”，寓含“三元及第”之意。
古橋的傳說(shuō)， 似一杯陳年佳釀，越陳越醇，細(xì)心品味，才能深得其中三昧，而確實(shí)的是，古橋，已經(jīng)成為了常州地區(qū)古城鎮(zhèn)和古村落的歷史文化“名片”。
