洛陽橋，又名萬安橋，位于福建省泉州城東13公里，是世界上尚存最大的海港梁式古石橋，譽稱"海內(nèi)第一橋"。它與北京的
盧溝橋，河北的
趙州橋，廣東的
廣濟橋并稱為我國古代四大名橋。1987年由國務(wù)院頒布為全國重點文物保護單位。在宋元時期興起的海上絲綢之路上，它就是交通要道，同時也是當時廣東、福建進京城的必經(jīng)之路。
據(jù)有關(guān)史料記載，早在唐宋之前，泉州一帶居住著古越族人。唐朝初年，由于社會動蕩不安，戰(zhàn)爭頻繁，造成大量的中原人南遷。而遷徙到泉州及閩南一帶的多數(shù)為河南一帶的中原人，他們帶來了中原先進的農(nóng)業(yè)技術(shù)和經(jīng)驗，引導當?shù)厝藗冮_墾、發(fā)展。他們看到泉州的山川地勢很像古都洛陽，就把這個地方也取名為"洛陽"，"
洛陽橋"因此而得名。
橋與書俱麗
洛陽橋始建于北宋祐五年（公元1053年）4月至嘉祐四年（公元1059年）12月，歷時6年零8個月，耗資1400萬錢（約合1萬4千多兩銀子），全部由民間捐資。洛陽橋原長360余丈（1160米），寬1丈5尺（4.61米），橋墩46座，兩側(cè)有500個石雕刻扶攔，28尊石獅，石亭7座，石塔5座，規(guī)模宏大。石刻武士分立兩端，橋的南北兩側(cè)種植了700棵松樹。橋的中亭附近歷代碑刻林立，有"萬古安瀾"等宋代摩巖石刻。橋北有昭惠廟、真身庵遺址；橋南有蔡襄祠，著名的蔡襄《萬安橋記》碑刻，就立于祠內(nèi)，被譽為撰文、書法、雕刻"三絕"。
洛陽江位于泉州洛江區(qū)和惠安縣交界，古代則是閩、粵北上的陸路交通要道，現(xiàn)今仍然是福州、泉州、廈門往來必經(jīng)之地。當時水闊流急，沒有建橋以前，人們往返只能靠渡船。
每逢大風海潮，常常連人帶船沉入江中，船主為了祈求平安過渡，就把這個渡口稱為"萬安渡"，遂洛陽橋亦稱"萬安橋"。
據(jù)《泉州府志》記載，舊萬安渡是北宋慶歷初（公元1041～1048年）郡人李寵石作浮橋，至和二年（公元1055年）蔡襄出任泉州太守，其間主持改建成石橋。蔡襄（公元1012～1067年）字君謨，謚忠惠，福建莆田人。18歲時中了天圣八年（公元1030年）進士。曾任端明殿學士，民間稱為蔡學士或蔡端明。官至禮部侍郎，宋仁宗曾御筆親書"君謨"兩字特召予之蔡襄博學多才，能文工詩，還精于書法，為我國宋代四大書法家之一；他一生著作頗豐，有《蔡忠惠公文集》30卷、《荔枝譜》、《茶錄》等著作傳世。
蔡襄《萬安橋記》碑刻。計二方，此碑位于洛陽萬安橋南蔡忠惠祠內(nèi)中廳，蔡忠惠塑像前右。碑高295厘米（以下略去厘米二字），碑座高68，寬210，厚68，通高363，碑寬1 6 3 ， 字徑1 9 × 1 8，6行，行13字。豎刻正書。上碑系宋刻原碑， 碑石色深， 下碑為現(xiàn)代就原刻重鐫， 碑石色淺。上碑終于"求"字，下碑始于"諸"字，全碑僅153字，內(nèi)容為：萬安橋記（上碑）泉州萬安渡石橋，始造于皇祐五年四月庚寅，以嘉祐四年十二月辛未訖功。累址于淵，釃水四十七道，梁空以行，其長三千六百尺，廣丈有五尺，翼以扶欄，如其長之數(shù)而兩之，靡金錢一千四百萬，求（下碑）諸施者。渡實支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。職其事盧錫、王實、許忠，浮圖義波、宗善等十有五人，既成。太守莆陽蔡襄為之合樂宴飲而落之。明年秋，蒙召還京，道由是出，因紀所作，勒于岸左。
碑文精煉簡潔，文筆優(yōu)美流暢，書法精湛絕倫，受到極高的評價。宋朱熹說:"誦公之功兮，萬安有碑，楷法草書，獨步當世，文章青史，見重列夷。"《皇宋書錄》說:"蔡公萬安橋記，大字刻石最佳。"南宗周必大說:"蔡忠惠公大字端重沉著，宜為本朝書法第一，洛陽橋與吐谷渾詞,皆大書之冠冕也。"明代王世貞說:"萬安橋天下第一橋，君謨此書雄偉遒麗，當與橋爭勝。"
太守擬牒建橋
洛陽橋興建的整個過程充滿了濃厚的傳奇色彩，在泉州地區(qū)以及臺灣和東南亞華僑聚居地，流傳著許多有關(guān)洛陽橋的民間故事。
相傳遠在宋仁宗時代，那時洛陽江上沒有橋，僅用小船渡人。有只千年的烏龜精，化為一個船工，在江上渡人，每渡到一半，即興風作浪，沉船害人。一天，烏龜欲作怪時，忽聞道："船內(nèi)有蔡大人在，千萬勿作惡"，頓時風平浪靜，小船安然渡過了彼岸。驚魂甫定的搭客爭問哪一位是姓蔡的，結(jié)果，只有一個孕婦說他的丈夫姓蔡，她就是蔡襄的母親。她待蔡襄長大了，告訴他這一段經(jīng)歷，要他努力求取功名，將來建橋造福百姓。
蔡襄中了狀元后，留在京城做官，卻未能回鄉(xiāng)興建洛陽橋。有一天，他伴著仁宗游御花園， 忽然靈機一動， 就悄悄用蜂蜜在芭蕉葉上寫了"蔡襄蔡襄，本省做官"八個字，仁宗抬頭看見黑壓壓的螞蟻排成字陣，不覺順口念道"蔡襄蔡襄，本省做官"，蔡襄聽了，趕忙跪下謝圣恩，因為皇帝是金口玉言，說出來的話不能更改，就只好讓他回省做官了。
蔡襄回到家鄉(xiāng)，就開始籌劃建洛陽橋，但是困難重重，錢款一時無法籌齊。觀音菩薩知道了，就摘下一片荷葉，把它變成一個年輕貌美的少女，劃一只小船，離岸不遠泊著，聲言誰用銅元擲中她就做誰的妻子。消息一時轟動全城，許多豪紳紛紛往她身上投錢，結(jié)果都沒有投中，這樣子她得了一船又一船的銀錢，給蔡襄作為造橋資金。
籌足了錢，工料也買好了，萬事俱備，只是潮水退不盡，沒法下基。橋墩奠基受到挫折，太守蔡襄愁眉不展。一天夜里，忽然夢見一位白發(fā)蒼蒼的仙人指點他" 龍宮遞榜，求助海神"，急忙披衣擬牒，請求海龍王助一臂之力， 退潮三日， 好下橋基。寫好黃牒后，便坐堂問左右吏役："何人下得海？"恰巧有一位叫夏得海的衙吏，一聽傳喚，趕忙回答："小人夏得海！"當知道太守要派他把黃牒送入海底龍宮，暗自叫苦，只好硬著頭皮奉命而去。他邊走邊想，若要下海，定難生還；如不履令，也難保身家性命。索性沽了一壺酒，喝得酩酊大醉。跌跌撞撞來到海邊， 醉倒在沙灘上。此時正好漲潮，他仿佛被波浪帶入水府，朦朧中只見美麗的龍宮公主捧出玉液瓊漿??哪知一覺醒來，手中的黃牒不翼而飛，手心上卻赫然寫個"醋"字。夏得海莫名其妙，慌忙踉踉蹌蹌跑回府衙向太守稟報。蔡公正在為橋基難奠愁眉不展，一見"醋"字，頓然大悟：
"醋"字拆開來不就是廿一日酉時么？分明是海神暗示退潮的時辰！蔡襄轉(zhuǎn)憂為喜，立即差人在四城門頭張貼布告，諭令洛陽江兩岸民眾和造橋工匠，火速做好奠基準備。
廿一日酉時，洶涌的潮水果然退盡，整個江底裸露無遺。蔡襄親自指揮數(shù)千工匠拋石奠基、砌筑橋墩，洛陽江畔車水馬龍，穿梭不息，工程浩巨的洛陽橋終于奠定了堅實的基礎(chǔ)，一座座堅固的橋墩巍然屹立在江中。
不朽的杰作
上面的故事，當然僅僅是傳說而已。洛陽橋的建造， 是對
世界橋梁科學的一大貢獻。由于當時洛陽江潮狂水急， " 水闊五里"、"深不可測"，橋基屢被摧毀。造橋工匠創(chuàng)造了一種直到近代才被人們認識的新型橋基筏形基礎(chǔ)，就是沿著橋的中軸線拋置大量石塊，形成一條連結(jié)江底的矮石堤，然后在上面建造船形墩。
當時沒有現(xiàn)代的起重設(shè)備，人們就采用"激浪漲舟，浮運架梁"的妙法，把一條條重達數(shù)噸的大石板架在橋面上，這顯示了先民建橋的非凡才智。他們又在橋下養(yǎng)殖大量牡蠣，把橋基石和橋墩石膠合凝結(jié)成牢固的整體，這就是造橋史上最別出心裁的"種蠣固基法"，也是世界上第一個把生物學運用于
橋梁工程的創(chuàng)舉。至今，我們?nèi)钥梢詮哪切┚Y滿白色蠣房痕跡的橋墩石，窺探它當年的模樣。
洛陽橋是我國古代
橋梁建筑史上的偉大創(chuàng)舉，也是我國第一座梁式海港大石橋。我國著名
橋梁專家茅以升教授曾說過，我國的古橋，他最欣賞的有兩座：北方的趙州橋，南方的洛陽橋。并稱贊"洛陽橋是福建橋梁的狀元"。洛陽橋建成后，泉州成為"梯航萬國"的東南巨鎮(zhèn)。馬可·波羅描繪泉州這座"宏偉秀麗的刺桐城"時，還特別提到它"風墻林立"、"舶貨山積"的繁榮景象。
洛陽橋的建造，使洛陽江天塹變通途，為南宋時期泉州出現(xiàn)的大規(guī)模造橋工程提供了豐富的經(jīng)驗。著名的安平橋、石筍橋、順濟橋等，都是仿照洛陽橋而建造起來的。
洛陽橋建造900余年以來，先后修復17次。
解放以后，為了保護抗日戰(zhàn)爭時期受到嚴重破壞的古橋，國家文物局還組織專家勘察古橋，于1993年春動工，對洛陽橋全面修建。1993年2月7日，時任中共中央副主席李德生將軍來泉州出席洛陽橋重修剪彩儀式。至1996年洛陽橋竣工，歷時4年，耗資700萬元，古橋舊貌得以恢復。現(xiàn)橋長731.29米，寬4.5米，高7.3米，44座船形橋墩，645個扶欄，104只石獅、1座石亭、7座石塔。
歷經(jīng)千年依然屹立如故的洛陽橋，是我國建橋史上的不朽杰作，也是人們千古傳誦的佳話。
