位于墨江縣境內(nèi)阿墨江上的忠愛(ài)橋，自古以來(lái)就是滇南邊疆各民族通往內(nèi)地的咽喉要沖，是聞名天下的“茶馬古道”北路上的重要關(guān)卡，常年重兵把守。忠愛(ài)橋，因建造艱巨，歷史悠久，磅礴宏偉，被人們譽(yù)為“滇南第一橋。”
普洱市舊稱思普地區(qū)，其域包括今普洱市、西雙版納州全境以及臨滄市的一部分，雖然地處邊陲，遠(yuǎn)離祖國(guó)傳統(tǒng)的中原文化，但萬(wàn)水千山、高山峽谷終擋不住文化的交流和人員的往來(lái)，早在唐代就漸漸形成了以今寧洱、思茅為中心通向四面八方的“茶馬古道”。以當(dāng)時(shí)的思普為起點(diǎn)，通過(guò)磨黑過(guò)把邊江吊橋到通關(guān)，從通關(guān)過(guò)忠愛(ài)橋上墨江后入玉溪市元江縣到昆明的“茶馬古道”北路自唐代以來(lái)漸漸形成。而忠愛(ài)橋（當(dāng)時(shí)尚沒(méi)有橋，稱之為阿墨江瞻魯平渡口）兩岸因山高谷險(xiǎn)、江水湍急而成為“茶馬古道”上的重要據(jù)點(diǎn)。此古道的大部分路線走向就是后來(lái)昆洛公路所經(jīng)過(guò)的地方。
唐宋以后，因內(nèi)地和藏區(qū)對(duì)盛產(chǎn)于思普地區(qū)的普洱茶的需求量大增，大量的商賈馱著內(nèi)地的產(chǎn)品到思普等地交易后購(gòu)買普洱茶，古道上終日人流不斷，馬鈴不絕，僅以簡(jiǎn)易的木筏等擺渡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了過(guò)往行人的要求。這樣，在清朝道光十二年（1832年）在阿墨江瞻魯平渡口附近修建了瞻魯平鐵索橋，在鐵鏈上鋪上木板為橋面。南來(lái)北往的商賈爬山越嶺，來(lái)到江邊總是想歇歇腳，認(rèn)為江上僅有鋪上木板的橋面是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。當(dāng)時(shí)，他郎城（墨江舊稱）里的文人紳士們因受中原文化的影響，正在積極的篩選“他郎八景”，他們選來(lái)選去，選中了這阿墨江上的忠愛(ài)橋，如此一來(lái)多方籌資于清代同治十二年（1873年）把鐵索橋改建成風(fēng)雨橋。改建后的風(fēng)雨橋橋面長(zhǎng)125米、寬3.2米，橋兩則有伸臂木梁，下有八字形園木撐架，橋上有瓦頂，楹柱、廊閣，橋墩兩面有兩間飛角翹檐的瓦房，這是牌坊，牌坊上各懸著“滇南第一橋”和“長(zhǎng)虹天際”的金字扁。人們把瞻魯平鐵索橋改名為忠愛(ài)橋，意為此橋來(lái)之不易，過(guò)往行人要忠心愛(ài)護(hù)此橋的意思。
有江，有橋，橋上有房，兩端有牌坊，牌坊上有金字扁，看上去風(fēng)雅多了。此及一景，忠愛(ài)橋就成為“他郎八景”之第七景“墨江錦瀾”了。
到了民國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)的云南省政府提出要在思普地區(qū)修筑昆洛公路，曾于1930年、1936年、1941年、1944年、1948年五次籌建。1936年，當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨墨江縣政府按戶籍?dāng)偱擅窆?，要求民工自帶行李、工具、炊具及口糧修筑公路。施工期間，當(dāng)時(shí)的政府只派監(jiān)工，對(duì)民工衣食住行一慨不管。管工者還常常毒打民工，民工無(wú)力繼續(xù)堅(jiān)持下去，致使公路挖挖停停，而工程僅撿容易的地方挖，一旦碰到艱難的工程就擱置下來(lái)，所挖公路累計(jì)不足10公里，草草了事。
1951年1月24日，云南省人民政府轉(zhuǎn)發(fā)政務(wù)院（現(xiàn)稱國(guó)務(wù)院）總理周恩來(lái)批準(zhǔn)的昆洛公路測(cè)設(shè)要點(diǎn)，對(duì)路基寬度、平曲線最小半徑、最大縱坡、山路面寬等公路主要指標(biāo)作了明確規(guī)定。昆洛公路由政務(wù)院交通部西南公路工程測(cè)設(shè)組組織施工。1951年9月，昆洛公路建設(shè)從玉溪縣（今玉溪市）大栗園破土動(dòng)工，1953年昆洛路全線修通。為了修建能夠通行汽車的橋梁而撤除了歷時(shí)121年之久的忠愛(ài)橋鐵索橋，另建鋼索吊橋，橋兩頭各置一對(duì)石獅子，乃沿用舊稱忠愛(ài)橋，但賦予了“忠于祖國(guó)”、“熱愛(ài)人民”的新意。
各族兄弟姊妹在滿懷信心、熱火朝天地修建昆洛的1952年，中央慰問(wèn)團(tuán)來(lái)到當(dāng)時(shí)的普洱區(qū)專員公署（1952年1月始稱，轄今普洱市、西雙版納州）所在地普洱（今寧洱縣），代表中央在普洱縣公路工程局舉行授旗儀式。授予的兩面錦旗上分別有毛澤東主席、朱德總司令的親筆題詞，隨后，題詞分別拓印鐫刻在忠愛(ài)橋兩頭的獅蹲石上。
十年后的1964年，因車輛的不斷增加，特別是大噸位的車輛增多，忠愛(ài)橋鋼索吊橋已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足車輛通行，另修建大跨徑的石拱橋，橋全長(zhǎng)79.53米，單跨徑58米。石拱橋建成后，再次拓印毛澤東主席和朱德總司令的題詞，選用元江縣因遠(yuǎn)鎮(zhèn)的“因遠(yuǎn)石”鐫刻兩位領(lǐng)袖的手書(shū)，鑲嵌在橋兩頭崗房（守衛(wèi)大橋站崗用房）墻上。北面的是毛澤東主席的題詞石碑，碑長(zhǎng)1.13米，寬0.77米，厚0.08米；題詞為“為了幫助各兄弟民族，不怕困難，努力筑路！——毛澤東”。南面的是朱德總司令的題詞石碑，碑長(zhǎng)1.17米，寬0.78米，厚0.08米；題詞為“以一往無(wú)前的精神，戰(zhàn)勝天險(xiǎn)。打通昆洛交通，實(shí)現(xiàn)鞏固國(guó)防，繁榮經(jīng)濟(jì)的光榮任務(wù)！——朱德”。
忠愛(ài)橋作為內(nèi)地與滇南邊疆連接交通上的咽喉要沖，自古以來(lái)都都受到各方的關(guān)注。
在忠愛(ài)橋不遠(yuǎn)的山中，至今依然能夠?qū)ぴL到當(dāng)年精心鋪設(shè)的石板古道,靜靜的躺臥在荒嶺草叢之間。
