造型獨特的握橋
阿干河在蘭州城西一里，發(fā)源于馬銜山，蜿蜒北流，注入黃河，將蘭州川區(qū)分割為東西兩川。古為渡口，名為西津，是溝通金城（今西固城一帶）與榆中（今東崗鎮(zhèn)附近）交通的要津。
阿干河水豐枯無常，每逢連陰雨或暴雨，河水猛漲，深可數丈，奔涌翻騰，行人視為畏途。而天旱干燥時，水淺不盈尺。河床沙厚，不能筑橋墩。唐代蘭州人因地制宜建成握橋，也稱臥橋，方便了行旅。握橋，鮮卑族吐谷渾發(fā)明的。北魏時，吐谷渾率先在黃河小積石峽（在今青海循化）上用木頭搭建河厲，實際上是無墩虹梁木拱橋。吐谷渾居國洮河以西至今青海廣大地區(qū)，一度占領過金城，其建握橋的技術傳到蘭州是自然而然的事。
用巨木搭建成大跨度巨拱握橋，便于泄洪。先在西津兩岸，用糯米汁石灰漿粘接大石條，砌成石壩，中嵌數十根巨木，伸向河心?？v木之上置橫木，其上再置縱木前伸，縱橫交錯，依次共疊壓五層，逐層前伸，至相隔三丈左右時，用木板接通，使橋如飛虹，跨越兩岸。橋長十二丈，高三丈。蘭州工匠創(chuàng)造性地在質樸的河厲之上，加以舒適化和美化，使之成為藝術品。橋上建廊十一楹，兩旁各設雕欄。兩岸各建神閣，閣高三丈，飛檐翹角，高低錯落。行人可避風雨，遮炎陽，也能憑欄歇息。東神閣懸匾曰“空中鰲背”、“彩虹”；西神閣懸匾曰“云際虹梁”（后改為“天上慈航”）、“新月”。全橋油漆彩繪，富麗堂皇，令人賞心悅目。
特大洪災曾數次沖毀握橋，明永樂、嘉靖、天啟間重修過。清康熙元年（1662年），副使張某倡捐重修，并致書莊浪（今永登）魯土司，求得連城林區(qū)巨木百數十株，編筏順流而下，作為建橋材料，于康熙三年（1664年）竣工。其后，嘉慶、道光間又重修過。1952年拓建西津路時，隴上紳士楊慎之、范禹勤等，和古建筑及文物保護部門的專家、領導多次提出務必要保護握橋，但仍未奏效，終被拆除。梁思成和鄭振鐸為此多次批評過。千年佳構，現在只能在繪畫、照片及微縮模型中領略一二，令人有無限悵惘之感。
鎮(zhèn)遠浮橋
明太祖洪武五年（1372），宋國公馮勝取道蘭縣西征，守御指揮僉事趙祥在城西七里許，搭建簡易浮橋，供軍隊渡過黃河天險。馮勝班師凱旋后，撤去浮橋。洪武八年（1375年），衛(wèi)國公鄧愈率軍在蘭縣城西十里處建浮橋，過黃河，平定河西走廊及河湟地區(qū)，設立了西涼、西寧、莊浪等衛(wèi)所。這座浮橋保障了軍隊的往來，糧餉輜重的運輸，因此保留未撤，命名為鎮(zhèn)遠橋。但是，這里波浪洶涌，水流湍急，水浪沖刷，沙土河岸常常崩坍，危及橋的安全。洪武十七年（1384年），蘭州衛(wèi)指揮僉事楊廉只得重覓橋址，其標準是離城近，易于防守，堤岸堅固的地方。最后選定蘭縣城北黃河水稍緩處（今中山橋稍東），蘭縣長老皆說這是最佳橋址，為“古之金城關”所在地。這里位于蘭縣城北門之外，河水平緩，河面不寬，兩岸皆為石質，還能利用白塔山作為天然屏障。于是繪制地圖，經陜西都指揮使司轉奏朝廷，獲批準后，于是年夏六月籌備，次年春二月冰橋解凍后施工。造木船二十八艘，常用二十五艘，河漲水寬時加三艘。每船相距一丈五尺，在上游用二十八個石鱉（石錨）錨定木船。南北兩岸各有二根鐵柱，直徑一尺五寸，長一丈八尺，表面鑄有洪武年號及監(jiān)造者銜名，監(jiān)造者為明初征西的將軍鄧愈和馮勝，故人稱將軍柱。鐵柱斜栽入地三分之二，并各栽木柱六根，系鐵纜兩條、芨芨繩數條，俱長一百二十丈，貫穿木船，連為一體。船上鋪設木板，兩側裝有欄桿。浮橋隨波升降，平如坦途。又在橋南離城八十步處，筑一小城，綿延數丈，中開大門，設吏，盤查行旅，防止走私茶馬。城上建樓，以便望。偏東建官署，設巡檢司。橋門西側，建河神祠。橋北頭因山為城，重建金城關，以拱衛(wèi)浮橋。
后船有減增。明萬歷時北岸鄧愈所鑄鐵柱沉入河底，用大木樁代替。至清宣宗道光二十九年（1849年），陜甘總督布彥泰補鑄一根。將軍柱及鐵纜皆由白塔山麓王家爐院鑄造。芨芨草由蘭州四鄉(xiāng)每年上繳，所編之繩，浸水愈韌。浮橋的不便之處，在于冬十一月黃河將結冰橋時須撤除。冰橋結成，車馬行人暢通無阻。次年春二月冰橋解凍時重搭。屆時由蘭州同知坐陣，令數百人搭橋，有的在岸上，有的劃木船，有的乘羊皮筏子。工頭指揮，用巨繩系船，從上游緩緩放流，船上裝四五個大筐籠，裝滿石頭（此為石鱉），待船劃至恰到好處，則將筐籠投入河中，待船稍定，用繩纜縱橫捆綁，一一將船連接，再用大鐵纜串聯，鋪板設欄，橋即搭成。
鎮(zhèn)遠浮橋是內地茶葉輸往青海藏族地區(qū)、換回戰(zhàn)馬的通道。明代橋邊設巡檢司，專門稽查私茶。明太祖時茶法極嚴，凡走私茶的，罪當死。私茶出境，守關隘的巡檢不察問的，與走私者同定死罪。洪武末年，安慶公主的附馬歐陽倫，多次派心腹之人販茶出境，所到之處引起騷動，雖大官不敢過問。他的家奴周保尤為橫暴，經常命令官吏向民間征用車輛，有時達數十輛。周保率車隊運私茶，過鎮(zhèn)遠浮橋巡檢司時，任意打罵司吏。司吏不堪忍受，只得上報。明太祖到底是開國雄主，龍顏震怒，將歐陽倫賜死，周保等惡奴斬首，維護了自己制定的法律的尊嚴。到底是腦袋要緊，私茶之風受到了有效遏制。
西亞、中亞的外國使團亦過鎮(zhèn)遠浮橋去中原。1420年（永樂十八年），撒馬爾汗（在今烏茲別克斯坦）的沙哈魯王遣使節(jié)沙的火者率團，沿絲綢之路東行，赴北京朝覲永樂皇帝。使團隨員畫家火者蓋耶素丁，奉王命，記沿途情況，著書《沙哈魯遣使中國記》。書中寫了蘭州。使團于是年10月12日，“抵哈喇穆棱河（黃河）涯。河之大，與鄂格速思河（阿姆河）相仿佛，有船橋可以渡河。橋以船二十三只聯絡而成。各船之鐵鏈，粗如人之上腿，鏈系于兩岸鐵柱上。柱粗如人身，深埋地中。河之對岸，有大城，城中有大廟一所。婦女之美，馳名四方，故城名胡思納拔德，猶云美城也。”蘭州城中的“大廟”，或為城隍廟。蘭州一說得名于蘭花，蘭花為香草，美人香草，蘭州當之無愧。經黃河滋潤，嘉蔬美果營養(yǎng)，男健女美，也是不爭的事實。使團進貢禮物中有一頭雄獅，由守護人薩拉烏?。κ浚┝侠?。想當年雄獅過鎮(zhèn)遠浮橋，當對滔滔黃河怒吼幾聲。使節(jié)在北京朝覲永樂皇帝后，得豐厚賜品西返，于1421年10月3日再到蘭州，又過鎮(zhèn)遠橋，取道河西歸國。
中山鐵橋
光緒初年，陜甘總督左宗棠擬建黃河鐵橋，因外商索銀三百萬兩而作罷。光緒三十二年（1906年），陜甘總督升允借推行“新政”的有利時機，令蘭州道彭英甲與德國泰來洋行喀佑斯談判建橋事宜，談判意向經升允同意，上奏朝廷批準后，簽訂合同。合同規(guī)定所建鐵橋五孔，橋墩為鋼筋混凝土，橋面中部為車道，兩側為人行道，全長二百五十米，寬八米。保固期八十年。全部建橋材料于光緒三十三年（1907年）從德國海運至天津，再由甘肅洋務總局從天津轉送到蘭州。有鐵道的地方，火車運；沒有的用騾馬大車運，費時十七個月，運回建材一百五十萬斤。鐵橋于光緒三十四年（1908年）四月十日開工，于次年七月初四日竣工。耗銀三十萬六千六百九十一兩。
工程司（師）美國人滿寶本、德羅掌管建橋的工程技術，華工天津人劉永起為施工負責人。施工人員以德商聘來的六十九名洋工華匠為主，帶領著蘭州的大量泥水匠、木匠、鐵匠及普工，進行了一場蘭州歷史上從來沒有的工程建設，并以它的優(yōu)質質量名垂史冊。
竣工后的鐵橋油為橘紅色。為了使它中國化，在南北兩岸各建一座三楹牌坊，正面均由升允題額“第一橋”，背面分題“三邊利濟”、“九曲安瀾”，相互對仗，概括了建橋的意義，寄寓了美好的企盼。牌坊的設置，體現了“中學為體，西學為用”的思想，使生硬的鐵橋柔美化，并與白塔山的亭臺樓閣、蘭州城池飛檐翹角的通濟門極為協調融洽，渾然一體，成為全國少有的中西合璧景觀，也是中國人民最早睜開眼睛看西方、對外開放的歷史見證。1928年，國民軍駐甘軍政首腦劉郁芬，將“第一橋”匾改題為“中山橋”，中山橋一名遂延續(xù)至今。
抗戰(zhàn)時，蘭州成為大后方。為了保護中西交通咽喉———中山橋，將橘紅色橋梁改油為鐵灰色。空中有中蘇戰(zhàn)機保衛(wèi)，地下有高射炮防空，多次擊落妄圖轟炸鐵橋的日本飛機，鐵橋始終傲然挺立于九曲黃河之上，確保蘇聯援華抗日物資的汽車隊，源源不斷地馳過鐵橋，通往抗日前線。
1954年，在梯形橋架上，置五架拱形鋼梁，不僅增強了橋的強度和負荷，而且使中山橋有如五道彩虹凌波而過，顯得更為雄壯美麗。
