梁橋外形平直，古時(shí)稱為平橋。把木頭或石梁架設(shè)在溝谷的兩岸，就成了梁橋。梁橋的構(gòu)造最簡(jiǎn)單，出現(xiàn)也最早。早在原始社會(huì)時(shí)，我國(guó)就有了獨(dú)木橋和數(shù)根圓木排拼而成的木梁橋。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，單跨和多跨的木、石梁橋已普遍在黃河流域及其他地區(qū)建造。1972年對(duì)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)的國(guó)都山東臨淄的挖探中，首次發(fā)現(xiàn)了梁橋的遺址和橋臺(tái)遺跡，兩處橋梁的跨徑均在8米左右。北魏酈道元《水經(jīng)注》記錄了在山西汾水上有座有三十柱，柱徑5尺的木柱木梁橋，橋始建于春秋晉平公，是見(jiàn)于古書記載的最早的一座梁橋。據(jù)《史記·蘇秦列傳》記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)的蘇秦對(duì)燕王講過(guò)一個(gè)故事：有一個(gè)名叫尾生的魯國(guó)人，與一位女子相約在橋下見(jiàn)面，女子沒(méi)有來(lái)，尾生為了表示不失信約，水漲上來(lái)也不走，抱著梁柱而死。相傳尾生抱著橋下木柱墩而死的橋梁，就在陜西省藍(lán)田縣東南五十里的藍(lán)峪水上，是座多跨木梁木柱橋，稱為藍(lán)橋。
聞名中外的渭水三橋——中渭、東渭和西渭橋，座落在咸陽(yáng)故城附近的渭河上，是三座多跨木梁木柱橋。據(jù)北魏酈道元《水經(jīng)注》記載，中渭橋全長(zhǎng)約合525米，寬約13.8米，接近南京長(zhǎng)江大橋汽車道寬度；它由750根木柱樁組成了67個(gè)橋墩，68個(gè)橋孔，平均每孔跨徑7.72米，中間橋孔跨徑達(dá)9米；在木柱樁群上加蓋頂橫梁組成排架墩，再在排架上擱置大木梁，然后鋪上木橋面，橋兩側(cè)設(shè)雕花木欄桿。中間橋孔高而大，兩邊橋孔低而小，呈八字形，既能使高大樓船順利通過(guò)，又可以迅速排除橋面雨水，防止腐朽。兩端橋堍〔tù兔〕上豎立著華表、鎮(zhèn)水妖石件、石燈柱等，作示標(biāo)、照明之用。這座橋始建于戰(zhàn)國(guó)時(shí)的秦昭王，秦始皇時(shí)又作了改建和加固。修橋是為了把渭河南面的興（長(zhǎng)）樂(lè)宮和北面的咸陽(yáng)宮聯(lián)系在一起，用渭河象征天上銀河，架橋南渡以效法牽牛星座，以顯赫天子的超凡。到了漢朝，又重修了中渭橋，增建了東渭橋和西渭橋。劉邦死后，丞相陳平、太尉周勃誅除諸呂，并率領(lǐng)群臣在中渭橋迎候代王劉恒（漢文帝）入長(zhǎng)安即位。漢將李廣利出兵匈奴時(shí)，丞相劉屈氂為他祖道送行，至渭橋而別。漢宣帝時(shí)匈奴呼韓邪單于朝漢時(shí)，諸蠻夷君長(zhǎng)王侯數(shù)萬(wàn)，在渭橋下列隊(duì)相迎，漢宣帝登上渭橋時(shí)，人們高呼萬(wàn)歲。東漢末年董卓入關(guān)時(shí)焚毀了中渭橋，魏文帝曹丕修復(fù)了它。唐武德末年（626年）突厥頡利可汗寇涇州進(jìn)至西渭橋的北面，唐太宗李世民出玄武門到了橋的南面，隔著渭水與頡利交談，并結(jié)盟于西渭橋上。由此可知，在漢唐時(shí)代，渭水三橋是送往迎來(lái)的重要交際場(chǎng)所。咸陽(yáng)地區(qū)文管會(huì)在七十年代初發(fā)掘了唐朝東渭橋的遺址。該橋座落在今天渭河耿鎮(zhèn)公社周家大橋，橋?qū)捈s20米，橋梁基礎(chǔ)由青石砌成。青石一般長(zhǎng)1米，寬0.5米，厚0.2米。青石之間有用鐵水澆鑄的鐵栓板相連，石縫中灌以鐵水，石頭之間打有松木樁，規(guī)模之大，施工之精細(xì)，在古橋梁史上是罕見(jiàn)的。
《唐六典》說(shuō)：天下石柱橋有四座，河南洛陽(yáng)的天津橋、永濟(jì)橋和中橋，西安的灞橋。灞橋位于西安東北二十里的灞水上，是一座石柱墩木梁橋。自漢朝建橋后，兩千年間一直是長(zhǎng)安與潼關(guān)以東的交通咽喉，又是古人折柳送別的所在，所以李白《憶秦娥》詞寫道：“年年柳色，灞陵傷別。”千百年來(lái)屢毀屢建，直到清朝道光十三年（1833年）化了九個(gè)月才建成了今天的多跨梁橋。橋長(zhǎng)近400米，67孔，每孔凈跨6米左右，橋?qū)捈s7米。橋墩由六根石柱組成；每根石柱用四層石磙疊砌，底部用石盤承托，石盤下打了十一根柏木梅花形樁；六根石柱頂端蓋上一根石梁，把六根石柱合成一體，形成了今天所說(shuō)的石排架墩，是橋梁史上最早的一種輕型墩。又在橋墩之間和橋墩上下游各4米寬的河床內(nèi)筑有厚約1米的白灰三合土護(hù)底鋪砌，以防止沖刷橋基。1957年將它改建為公路橋時(shí)，曾對(duì)橋墩、橋基進(jìn)行了科學(xué)鑒定，發(fā)現(xiàn)樁木未朽，石墩牢固，河床護(hù)底完整無(wú)損，可以承受60噸坦克或載重卡車的荷載，高超的造橋技藝令人驚嘆。因此當(dāng)時(shí)僅將老橋的木梁石板橋面改換成鋼筋混凝土板梁，古橋就成了現(xiàn)代的公路橋。舊灞橋古為今用，獨(dú)具一格。
到了北宋時(shí)，戰(zhàn)勝自然的能力大大提高了。當(dāng)時(shí)福建泉州地區(qū)對(duì)外貿(mào)易迅速發(fā)展，泉州灣等港區(qū)，帆檣林立，百舸爭(zhēng)流；市集上中外商民熙熙攘攘、川流不息。處于泉州灣洛陽(yáng)江口上的渡口（萬(wàn)安渡），因水闊五里，上接大溪，每當(dāng)風(fēng)潮交作，便無(wú)法渡過(guò)，急需把它改建成不受潮汐影響的石橋。但又苦于海潮洶涌，無(wú)法施工。相傳當(dāng)時(shí)的泉州太守蔡襄給海神寫了一封求助信，派了一名叫下得海的公差前去投遞。下得海隨著漲潮入海送信，潮落而歸，得了僅有一個(gè)“醋”字的復(fù)信。蔡襄看信后領(lǐng)悟其意，說(shuō)海神令我在八月二十一日酉時(shí)動(dòng)工造橋。到了那一天，果然海潮退落，經(jīng)過(guò)八晝夜的緊張創(chuàng)建，終于使萬(wàn)安橋屹立在洛陽(yáng)江入海的喇叭口上。
萬(wàn)安橋又名洛陽(yáng)橋，是我國(guó)第一座瀕臨海灣的大石橋。它始建于宋皇祐五年（1053年），實(shí)際上化了六年另八個(gè)月。橋長(zhǎng)360丈，寬1.5丈，有47個(gè)橋孔的長(zhǎng)石梁橋，共化費(fèi)了一千四百萬(wàn)文。造橋時(shí)，首先在江底沿著橋梁中線滿拋大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基址。估計(jì)這條石堤長(zhǎng)500余米，寬25米左右，高3米以上。這種橋基的開創(chuàng)，是建橋史上的重大突破，現(xiàn)代稱它為“筏形基礎(chǔ)”。然后再在矮石堤上，用一排橫、一排直的條石砌筑橋墩。為了使橋基或橋墩的石塊連成一體，不能沿用以前用腰鐵或鑄鐵水來(lái)連結(jié)的辦法，因?yàn)殍T鐵件很快會(huì)被海水腐蝕。而在石堤附近的海面上散置貝殼類軟體動(dòng)物——牡蠣，利用它附生在巖礁或別的牡蠣殼上的特點(diǎn)，把松動(dòng)、散置的石塊、條石膠聚成一體。實(shí)踐證明，這是一種別開生面、行之有效的辦法。為此，不準(zhǔn)在萬(wàn)安橋附近捕捉牡蠣就成了歷代沿用的一條法律。最后，又利用潮水的漲落，把重達(dá)7～8噸的石
梁一根接一根地架設(shè)到橋墩上，把橋建成。因此，萬(wàn)安橋也開創(chuàng)了浮運(yùn)架梁的記錄，直到今天，浮運(yùn)架梁仍是建造現(xiàn)代橋梁的好方法，不同的是機(jī)縣設(shè)備現(xiàn)代化了，浮運(yùn)重量提高了成百倍。
“閩中橋梁甲天下”。這是對(duì)南宋時(shí)閩中地區(qū)大量建造石梁石墩橋的真實(shí)寫照。由于對(duì)外貿(mào)易的進(jìn)一步發(fā)展，南宋政治中心又南遷臨安（今杭州），萬(wàn)安橋的建成為大量建造濱海長(zhǎng)大石梁橋提供了技術(shù)與橋工等，所以南宋時(shí)，閩中地區(qū)大量建造石梁石墩橋。僅《泉州府志》中就記載了一百十座，其中五里以上的長(zhǎng)橋有四、五座。特別是在紹興年間（1131～1162年），每年都要造一華里以上的石梁橋，為建橋史上所罕見(jiàn)。這個(gè)時(shí)期所建的石梁石墩橋無(wú)論在長(zhǎng)度、跨度、重量、建造速度、施工技術(shù)、橋型和橋梁基礎(chǔ)等方面部達(dá)到了嶄新的水平，在中外建橋史上占有重要地位。僅以安平橋和虎渡橋?yàn)槔?br />
安平橋俗稱五里西橋，座落在晉江縣安海公社。始建于宋紹興八年（1138年），化了十四年才建成，總長(zhǎng)811丈，五華里多，362孔，為世界上少見(jiàn)的古長(zhǎng)橋，譽(yù)為“天下無(wú)橋長(zhǎng)此橋”。據(jù)《安平志》記載，因橋太長(zhǎng)，建橋時(shí)就在橋上造了五座亭子，以便行人少憩〔qì氣〕。而且一橋分屬兩縣，橋中“水心亭”作為晉江縣和南安縣的分界。在鄭州黃河大鐵橋于1905年建成以前的七、八百年中，安平橋一直是我國(guó)最長(zhǎng)的橋梁。解放后，被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1980年開始又撥巨款作全面修繕。
1240年建成的虎渡橋，又名江東橋，位于漳州市東四十里的柳營(yíng)江（九龍江）上，現(xiàn)橋長(zhǎng)285米，25孔，橋高約15米，1933年起已利用舊橋墩橋基改建為公路橋。它采用了懸挑四層的石墩以增大橋下凈孔，最大的石梁長(zhǎng)23.7米，寬1.7米，高1.9米，重達(dá)207噸，是世界上最大的石梁橋。即使在今天的技術(shù)條件下，要開采、運(yùn)輸、架設(shè)如此巨大的石梁，也是十分困難的。至于七百多年前人們是如何建成虎渡橋的，至今還是個(gè)謎。
江南水鄉(xiāng)的石梁石墩橋，為了便利于舟船通航，常常做成中孔高大、邊孔低小的八字式或臺(tái)階式，兩邊橋頭還砌有幾級(jí)臺(tái)階踏步以便行人上橋。在紹興至杭州的運(yùn)河邊還有一種纖道橋，橋不是跨河而是與河流平行，是為了纖夫頂著刺骨的西北風(fēng)拉纖運(yùn)糧，當(dāng)時(shí)纖歌聲聲，低沉悲憤。
紹興城東的八字橋是座宋代城市石梁橋，布局巧妙，東西兩端運(yùn)用不同的落坡以適應(yīng)地形地物，既保證了水陸交通和拉纖過(guò)橋，在建造中又可以不拆除房屋，適應(yīng)街道走向。有些古石梁橋在橋下設(shè)閘或在橋上設(shè)渠道，使一橋多用。據(jù)說(shuō)浙江錢塘縣的石涵橋閘為唐朝李泌所建，白居易在《錢塘湖石涵記》中說(shuō)，由于北面有石涵橋閘，南有筧決湖，每一寸厚的蓄水可灌溉農(nóng)田十五頃（近1500畝），一晝夜可灌溉五十余頃，真是“涵開涵閉管年豐”，可見(jiàn)石涵橋閘作用之大。
當(dāng)河谷寬度超過(guò)10米，中間又不便砌筑橋墩時(shí)，石木簡(jiǎn)支梁橋就難以勝任了，為增大木梁橋的跨度，古人創(chuàng)建了伸臂木梁橋。它采用圓木或方木縱橫相隔疊起，由岸邊或橋墩上層層向河谷中心挑出，猶如古建筑中的層層斗拱。伸臂木梁橋起源于公元四世紀(jì)以前，記載中的第一座橋建在甘肅與新疆交界地區(qū)被稱作段國(guó)的地方，當(dāng)?shù)厝朔Q它為“河厲”。
它層層挑出的外形，如鳥展翅，加上橋中間一般無(wú)墩，故又稱飛橋。從古至今，它遍布于西北、西南各省和廣西、湖南、福建、浙江等省木材比較豐富的地區(qū)，一孔的最大跨度達(dá)33米。橋上有橋屋或橋廊，屋廊內(nèi)有彩畫、佛座仙像，橋景似花，所以又稱它為花橋或大花橋，逢年過(guò)節(jié)花橋又成了人們娛樂(lè)、廟會(huì)、趕集的場(chǎng)所。
廣西三江程陽(yáng)橋是一座四跨石墩伸臂木梁橋，座落在侗族自治縣林溪河上，為侗族地區(qū)特有的風(fēng)雨橋，建于1916年，全長(zhǎng)64.4米，寬3.4米，高16米。五個(gè)墩臺(tái)上各有民族形式的寶塔型、宮殿型橋亭，橋亭檐層層向上，如翼如飛，亭與亭之間以廊相接，亭廊的板壁上，有許多侗族圖案的雕刻。整座橋均由三江盛產(chǎn)的杉木制成，最大杉木頭徑達(dá)53厘米；構(gòu)件間的連接沒(méi)有一顆釘和鐵件，全部用榫結(jié)合或竹木梢。橋墩上木梁支座處運(yùn)用杠桿原理將橋跨中負(fù)載分三次逐層傳遞到橋墩上，橋亭為橋梁增添了彩色，不僅是行人憩息躲雨納涼的雅所，起著防止木梁、木橋面受雨腐蝕的作用，而且能鎮(zhèn)壓住木梁支座，達(dá)到重力平衡。由此可見(jiàn)，我國(guó)侗族人民心靈手巧、智慧非凡。程陽(yáng)橋已被列為全國(guó)重點(diǎn)保護(hù)文物。值得一提的是，象程陽(yáng)橋的橋亭那樣，把功能與裝飾有機(jī)地結(jié)合在一起的事例，在我國(guó)古代橋梁中還有不少，這是我國(guó)橋梁藝術(shù)的一大特色。
伸臂木梁橋的挑出層次總是有限的，一般不超過(guò)四、五層次。同時(shí)施工費(fèi)工費(fèi)料，剛度差，變形較大，難以跨越20米以上的河谷和承受較大的荷重。
湖南醴陵的淥江橋，始建于宋寶祐年間（1253～1258年），它用五層挑梁，在第四層挑梁處加了斜木撐，跨度近20米，是伸臂木梁與撐架相結(jié)合的橋型。由此，再發(fā)展到木撐架橋以及木
拱橋。浙江泰順縣的仙居橋，就是撐架與拱式相結(jié)合的木橋，建于清嘉慶十一年（1806年）九月。全長(zhǎng)41.4米，凈跨35米，寬5.3米，高12.7米。這種被當(dāng)?shù)厝朔Q為“蜈蚣橋”的木橋，在泰順縣有幾十座，最大的“三灘橋”，凈跨達(dá)42米，最古的“葉樹陽(yáng)橋”建于明景泰五年（1454年），1965年拆除，改建成石
拱橋，存在了五百一十一年。據(jù)1980年的實(shí)地調(diào)查，這種橋型在浙江云和、慶元、龍泉等縣，福建東北的政和、屏南、壽寧、祐榮、寧德等縣還有不少，并多出于福建巧匠之手。
